季如渊看着慕清杳这不知畏惧的模样，不由得攥紧了拳头。这样的不在意，分明是没有将他放在眼里！
毫不留情的一脚踹向那人单薄的肩头，慕清杳晃了两晃，终是支持不住，重重倒在了地上，一口一口的喘着粗气。
身上的伤口被撕裂，殷红的血在地上无声地流淌，蜿蜒的流过慕清杳散乱的长发，直流到季如渊脚下。
季如渊望着脚下的鲜血，厌恶的后退了几步，看着慕清杳咬紧牙关隐忍的模样，冷笑道：“朕还以为慕侍郎是铁打的筋骨，若是痛，便叫出来，兴许朕一时心软，便饶过你。”
慕清杳仰头躺在地上，惨白的脸上透出几分死气，嘴角的血一滴滴落下，他将头偏向一边，双眼不自觉的慢慢合上。太累了，真是太累了，好希望就此睡去，不再醒来。
衣衫被人抓着，整个人被大力的摇晃，肩头被人狠狠的一剑刺穿，撕心裂肺的痛感将慕清杳再一次从黑暗当中拉回。
季如渊放大的怒容出现在他眼前，“想就这样轻易的晕过去，朕偏不许！”
“知道为何传你上殿吗？朕说过，要定期送给顾子阶一些东西。你自己说说，朕这次送点什么好”季如渊一下下的踏着地面，在这空寂的宫殿中，如同一阵死亡之音。
额上的血落在眼睫上，慕清杳于一片模糊的光景中，看见一个人影俯下身来。头脑中昏昏沉沉，那个玄色衣衫身影越来越近，有那么一瞬间，恍惚又回到了许多年之前，那人正是顾子阶，这一俯身，也不过是临睡前的一吻。
慕清杳的眼中，有温热的液体滑落，点漆的双眸染上些许神采，不似刚才般空洞冰冷。
季如渊打量着慕清杳，片刻后，满意的笑道：“记得当初在绥国时，曾听人说，顾子阶最爱你的一手章草，不若将你的手砍下来送给他，朕相信，顾子阶一定会十分欢喜朕送给他的大礼，慕侍郎觉得如何？”
慕清杳在看清了眼前之人后，神色一瞬间冰冷，他用尽气力，断断续续的说道：“不过……一只手……罢了，只怕……是……永宣帝……认……不出，平白……负了……你的美意。”
季如渊拍了拍慕清杳的脸道，“慕侍郎，朕与你打个赌如何？若是顾子阶认不得，朕便放你回去。否则……”
正说话间，门外忽有军士之声传来：“陛下，八百里加急军报！”
“进来吧。”
季如渊抖开信笺，匆匆看了，而后转向一旁的慕清杳，讥诮道：“顾子阶真是好本事，利用杞、陈两国的瑕隙挑起争端，杞国吃了亏，自然要向他求助，将珍宝、粮草通通送进绥国。顾子阶解了粮草之急，顷刻间挥师北上，一路打进陈国，围了陈国的都城。陈王不得已将之前侵占的土地全都还给了杞国。杞国上下欢喜一片，拜谢班师而归。但顾子阶却仍是不走。声称他的东西落在了朕这里，让陈王帮忙讨要。陈国是朕的属国，陈国主更是朕的母舅，好一个围魏救赵！朕若不将你送回，在陈国那里，便是失了信义，失了民心。但朕才签了停战协议，又不能与绥开战。慕侍郎，你一日不归，陈国之危便一日不解。”说到这里，季如渊话锋一转，恶狠狠的吐出几个字来，“可朕，就偏偏不让顾子阶如意！”
他蹲下来，轻轻的拍打着慕清杳的脸道：“如你这般的人物，天下间再难找到第二个，朕怎舍得让你离开？”
“来人，替朕拟一封信给陈国国主，让他不必担忧，只需转告顾子阶，说他留在朕这里的东西太过宝贵，朕希望他可以亲自来取，十日之后，在桐城见。”
陈国国君在拿到信后，总算是大舒了一口气。他连夜派使者出城，将这封信亲自交到了永宣帝手里，希望他可以退兵。
顾子阶看了信后，脸便冷了下来，不过是缓兵之计罢了。以季如渊的为人，他怎能让慕清杳在他手中多留片刻？
当夜三更，便发动大军攻城。
面对着绥国猛烈的攻势，陈国国君心惊胆战，一连向尧国去了五封求救信，最后一封写道，若城破，陈国在不得已的情况下，可能会请求依附绥国。
顾子阶的意思很明显，用慕清杳来换陈国。依照季如渊的性子，山河和权利才是毕生所求，所以，顾子阶断定，他一定会送回慕清杳。
果然，在破城的前一天，季如渊带着慕清杳来到了陈国国都。
顾子阶也依言停止了攻势。
城楼上，季如渊一身玄衣，负手而立。他的身边，站着一个年轻公子，素色衣衫，玉簪墨发，温和淡雅，只是脸上戴了月白色的面具。
季如渊扬声道：“只不过将珍宝在身边留了数日，永宣帝就这么急不可耐？既如此，便亲自来取吧。”
他一挥衣袖，城门缓缓而开。
顾子阶将视线从那个清雅的公子身上移开，一拉缰绳，马儿长嘶一声。他望着眼前的城门，当下再不迟疑。
上将军挡在马前，焦急之色溢于言表：“陛下，小心有诈！”
顾子阶点了点头道；“朕知道，看好陈国的太子，若我明日未归，便将陈太子缚于军前。”说罢，再不回头，领着数十人直奔城门。
顾子阶刚一入城，城门立刻被下令关闭。霎时间，从四面八方涌出数百人，将顾子阶和随从们团团围住。顾子阶轻挑眉，望着数步开外的季如渊和陈国国主，“怎么，这便是陈国的待客之道？”
“子阶兄，你行事如此狠辣，将人步步紧逼，如此行径实乃非君子所为。既如此，我们只好出此下策。”
季如渊向一旁的陈国主使了个眼色，陈国主会意，一拱手，做出请的姿势：“烦请子阶兄独自一人，于寡人宫中一会。其余人等，先在此休息。”
副将宋珏急道：“陛下，不可。”
顾子阶拍了拍马儿的头，“无碍，在这儿等我回来。”
陈国的王宫，华贵辉煌，靡靡之音在殿上响起，舞女们轻歌曼舞，水袖轻扬，一殿的旖旎□□。
陈国主开口道：“既然尧君愿意将公子送回，还望子阶兄能信守承诺，退兵止战。”
顾子阶将杯盏拿在手中，细细摩挲，“这是自然。人呢？”
陈国主开口笑道：“子阶兄勿急，那位公子受了伤，现在在王宫里将养，如若子阶兄不弃，可在这里多呆些时日。”
顾子阶将杯中酒放下，淡淡道：“不必烦劳了，将他带出来吧，在这里打扰了许多时日，原也不是我的本意。”
“子阶兄此言差矣，”季如渊道，“好容易请到子阶兄，还未尽地主之宜，岂有就走之理？”
顾子阶抬起眼皮，看向季如渊，“我奉劝季兄一句，凡事点到为止，若越了界限，则遗祸无穷。”
又转向陈国主道：“忘了告知国主，陈国的太子殿下现正在我大军中玩耍，不过国主可以放心，我已吩咐过众将士，他们一定会好好照顾太子。”
陈国主一滞，对旁边侍从耳语几句，侍从即刻快步出殿。
季如渊用中指扣着眼前的案几，道：“想必子阶兄片刻也等不得了。来人，将公子请上殿。”
慕清杳被几个侍从簇拥着走出来，他的脸上覆着月白色的面具，看不到神情，步履缓慢，似乎每一步都在隐受着巨大的伤痛。顾子阶立即上前，一手拥住他，让他靠在自己肩上，柔声道：“靠着我，少使些力，你能舒服些。”
慕清杳轻轻点了点头，将身上大半重量移至顾子阶的肩头。顾子阶扶着他小心坐下，端了面前的茶水递到他唇边，慕清杳就势喝了几口。
顾子阶将茶盏放下，抬眼望向季如渊，眼中的寒光一闪过而过。
陈国主在得了侍从的消息后，讪讪的笑道：“既如此，我也不便强留，我这就派人护送子阶兄出去。只是小子无知，恐留于军中给子阶兄添麻烦。还望……”
顾子阶开口，“这个国主不必担心，待我回至军中，一定将太子殿下安全送回。”
“这样再好不过”，陈国主站起身道，“来人……”
“且慢，”季如渊站起身来，一扬手，将陈国主的话生生打断。
☆、一言以动天下事
“舅父前些日子，不是还口口声声说永宣帝欺人太甚，要给他些颜色瞧瞧吗？怎么今日一听太子被持，雄心壮志便全不见了？”季如渊盯住陈国主，沉声道。
陈国主面色发虚，不敢看顾子阶，忙道：“寡人当时只是说笑，何必再言，平白伤了两国情谊。”
“眼下，姜、褚两国大军已至陈国边境，绥军疲敝，若合而击之，绥军必败。陈国的千古霸业，在此一举。难道舅父愿意失去唾手可得的良机，放虎归山，让子孙后代继续受绥国的欺凌？”季如渊字字诛心。
陈国主显然不若方才坚定，犹豫道：“可是我儿……”
“成大事者不拘小节，正所谓有得必有失，若是太子殿下，知道他是为了陈国的大业献身，也一定会以此为荣！”季如渊盯着陈国主，步步紧逼。
陈国主面色纠结。
季如渊走近，拍了拍他的肩膀，带着魅惑的耳语道：“打败绥国，以弱制强。百年之后，史卷丹书上，你陈林缚，便是万人称赞的中兴之主！霸业之主！”
陈国主浑身一震，一咬牙道，“为了霸业，寡人之子又算什么！来人，将永宣帝囚于夜玄宫。其余人跟随寡人去清点兵士，这一次，寡人要亲自上阵！”
望着陈国主消失的身影，顾子阶轻笑，“好一张舌灿莲花的利口，以一言动天下事，顾某自叹弗如。”
季如渊回道：“什么叫搬了石头砸自己的脚？顾子阶，你自求多福吧。”
顾子阶扶着慕清杳，被一众兵士押送到夜玄宫。
顾子阶将慕清杳抱到卧榻上，并将他的发冠玉簪取下，“先睡一会吧，这里有我。”
慕清杳攥了顾子阶的袍角，轻声道：“对不住，我……”
“嘘……”顾子阶轻声，“原该是我对不住你，若不是我，你也不会去尧国，以求一个让绥国喘息的机会。而且，”顾子阶停了半晌，才道：“你这一去，我又看明白了许多事，千古霸业如棋局，只要江山依旧，输赢就从来也论不尽。其实六年前的那件事，我早已不恼了，这几年来，你我二人形同陌路，我日日心如刀割，却始终不肯先低头。清杳，你那年对我说的话还作数吗？”
“你说，生生死死，朝朝暮暮，我们都是要在一起的。”
慕清杳沉默不语，缓缓将面具摘下来。
依旧是如玉的面容，只是左侧的额角上，刺上了一个大大的‘渊’字，季如渊的渊。
慕清杳将头偏向一边，淡淡的叹了口气：“你可知，我这一生最悔的，便是在那夜，亲手为你斟下那一杯秋露白，让你有了孩子……”
顾子阶伸出手，轻轻的抚上他额角的刺痕，“那些都过去了，清杳，你痛吗？”
慕清杳闭了眼，并未答话，只轻轻摇了头。
顾子阶翻身躺在慕清杳旁边，将脸埋在他的脖颈处，温声道：“从今后，我会将你护好，再不容别人欺你一分半毫。”
四更天，城内一片寂寂。副将宋珏坐在地上，遥望着宫殿的方向。一个人影朝他缓缓靠近，宋珏摸了腰刀，待那人的影子与自己还有几寸之远时，一个转身，刀尖精准的指向了那人的心口。
那人小声道：“我是奉陛下先前之托来寻将军的。”