“不是我！”孟陵唤住阿香，紧了紧环着竹佳的手，“你煮些给皇上送去吧。”
阿香愣了一下，应了声便退了出去。
兰陵阁到华光殿有些距离，为了保证汤到了华光殿仍旧是热的，阿香便在上面浇了层热油，果然到了华光殿，那娇耳汤依旧滚烫如初。
刘宏此时尚未睡下，华光殿内仅他一人，竟有几分寂寥空虚之感。张让来传，说是兰陵阁阿香求见，奉陵公子之命特来送些娇耳汤为皇上祛寒。刘宏一听孟陵记挂自己，莫说是送娇耳汤，就算他是送块冰来给自己润口，刘宏亦觉心暖。
阿香本想着张让将娇耳汤捧进去便是，哪知刘宏竟宣自己入殿。刘宏是何等人，阿香岂会不知？犹豫了一下，想起何进之言，再想想养在道人史子眇家的儿子，咬咬牙将娇耳送了进去。留在刘宏身边既是自己的宿命，又何苦挣扎？
阿香将娇耳汤放在刘宏面前的几案上，刘宏心中虽想即便孟陵送冰块来亦感心暖，可当真看着连热气都不冒的娇耳汤，还是微感失望。他执起汤匙盛了一只娇耳便往嘴里送，阿香刚要阻止，刘宏已烫的将娇耳吐出，人也从席上跳了起来。他呼呼吸着气，指着阿香斥道：“你在汤里做了什么手脚？”
“皇上恕罪。”阿香见状，忙不迭的跪了下来，现在只恨自己刚刚没有多嘴。
门外的宿卫听到殿内声响，立刻冲了进来。见刘宏盯着阿香，并未下令，也不敢轻举妄动。刘宏移步到阿香面前，伸手捏住阿香下颌，迫她抬起头来对着自己，心中微震。在兰陵阁时，自己的目光俱在孟陵身上，此时细看阿香，竟也是个不可多得的美人，且这美中还带了几分似曾相识的牵绊之感。
阿香惶恐的看着刘宏眸色瞬息万变，生怕一个不小心便命丧黄泉。空气凝滞良久，刘宏突然松手坐回席上。他看着面前的娇耳汤，突然道：“退下。”
阿香闻声犹如大赦，忙谢恩离开。刘宏看着阿香背影，冷笑一声，“站住！谁准你走了？”
阿香身子一震，只见门口的宿卫将殿门关起，殿内瞬时冷清下来。
“过来。”刘宏低低说了句，阿香立刻移步到刘宏下首跪下。
刘宏搅着那碗汤，询道：“这汤如何做的？为何从兰陵阁至此未曾冷却，反倒如刚刚出锅一般滚烫？又为何如此滚烫却未曾冒半丝热气？”
阿香听刘宏不再追究，知道自己性命已然保住，不觉松了口气，“回皇上，此汤出锅后，奴婢在汤上浇了层热油，本来只是试验，没想到当真能阻了寒。”
刘宏点点头，盛起一只娇耳盯了半晌，突然道：“这汤太烫，你来喂朕。”
“啊？”阿香讶异的张着嘴，刘宏眉毛一挑，“怎么？不行？”
阿香忙摇头。她垂手躬身行至案几前，复又跪下接过刘宏手中汤匙，盛出一只娇耳吹了吹便就着手送往刘宏嘴边。刘宏紧盯着阿香，阿香有些不自在别开脸。刘宏邪笑一下，“用嘴喂。”
阿香一个激灵，刚要拒绝，可一看刘宏眼中的毋庸置疑，犹豫了一下，终是将娇耳喂进口中给刘宏渡了过去。
刘宏吃着阿香渡来的娇耳，只觉唇齿生香，不禁心神荡漾，含着阿香唇瓣不肯松口。阿香挣扎着要推开刘宏，手一甩将汤碗推到地上，只听一声脆响，刘宏索性一使力将阿香拽进怀里。
门外宿卫听到声响，担心刘宏受伤，刚一推开门，却见殿内活色生香，忙不迭的关起门来。
刘宏揽着阿香挣扎的腰肢，手上一用力，阿香立刻痛的不敢再动。刘宏满意的笑笑，在阿香耳边吹了口气，耳语道：“朕想要的人，从来没有得不到的，你最好乖乖的听话。”
阿香低低道了声“诺”，果真身体放松下来，倚在刘宏身上。刘宏的手游移在阿香身上，嘴唇啄着阿香脸颊，总觉她身上沾染了些许竹佳的味道，神态又有孟陵的影子，倒叫他生出几分一手抱着孟陵，一手揽着竹佳的错觉。刘宏埋首在阿香颈间深深嗅了口阿香身上的味道，喃喃道：“你叫什么名字？”
“阿香。”阿香被刘宏挑拨起□，声音几分沙哑，几分迷茫。
刘宏轻笑一声，在阿香脖子上轻咬一口，“果真很香。”说着便抱起阿香走到了内殿。
一夜**，刘宏只觉不够，恨不得把阿香嵌进身体才肯罢休。他紧紧抱着阿香，几分迷惑，“不知为何，朕总觉得在哪里见过你。”
阿香环着刘宏的脖子，轻笑一声，“奴婢入宫以来，一直在兰陵阁伺候。”
刘宏摇摇头，“不是，应该在之前还见过你。”
阿香听刘宏这样说，身子一震。感到怀中人身子轻颤，刘宏把阿香从怀中拉出几分，却见她面上含了几分痛苦之色。
阿香离开刘宏的怀抱。朝刘宏跪下，头紧紧贴着床榻，“奴婢有事禀奏皇上，还请皇上饶恕奴婢罪孽。”
刘宏撑起身子，目光瞥见榻上未曾沾染处子之血，脸色一沉，“你不是处子之身？”
阿香没有惊慌，反倒平静的不同寻常。刘宏沉了口气，闷闷道：“你先说，说完朕自由定夺。”
阿香脸上现出几分无奈的笑，“谢皇上愿听奴婢辩白。”说罢悠悠开了口，将自己是宋皇后身边宫女，与刘宏曾有的露水姻缘，还有皇子辩的事情和盘托出。
因为阿香是刘宏宠幸过后唯一逃跑的人，刘宏对此事记忆颇深，可对于刘辩的身份却不敢掉以轻心。毕竟事关皇家血脉，若刘辩真是自己的儿子，那便是皇长子。刘宏沉吟半晌，重重躺回榻上，“你先回去吧。”
阿香也知此事不可着急，否则只会功败垂成。她朝刘宏又拜了一拜才又起身回了兰陵阁。
☆、计谋得逞
兰陵阁内并未有太多规矩，宫人们做完上面吩咐的事情也并不是必须回禀，是以阿香凌晨才回来并未有人知晓。而这件事也渐渐的被阿香忘却脑后，直到孟陵生辰前，刘宏一道圣旨，阿香立刻从名不转经不传的小宫女升为贵人，赐住和欢殿，膝下子辩正名为汉室皇长子，但因其年幼，且宫中多幼子夭亡，是以仍旧养在道人史子眇家。其兄何进因阿香故从郎中升迁为虎贲中郎将，任颍川太守。阿香临走前，孟陵把阿香叫进偏房谈了近两个时辰，没有人知道他们谈了什么。只是阿香出来时脸色苍白，步履不稳，眼睛红红的竟似大哭一场。
竹佳几次问孟陵与阿香说了什么，孟陵只是笑而不语，可竹佳不知是确是如此还是自己的错觉，总觉孟陵的笑中包含了太多伤痛，多到竹佳无从领悟。
自阿香封为贵人，刘宏几乎天天腻在和欢殿，对阿香的荣宠几乎超越孟陵。孟陵生辰前几日，刘宏夜里不寐，摩挲着阿香的脊背思量着什么。阿香往他怀里钻了钻，笑道：“皇上在想什么？”
刘宏亲了亲阿香额头，“再过几日便是孟陵的生辰了，朕在想送他些什么？金银珠宝他向来不放在眼里，鼓瑟笙箫朕又不能把竹佳送给他，至于希珍之物送了他亦是丢弃一旁，半分讨不得他欢心，真是愁煞朕了！”
阿香听后嘻嘻一笑，“那皇上何不投其所好？”
刘宏摇摇头，“朕何尝没有想过？只是孟陵喜爱兰花，这数九寒天，哪里会有兰花？”
阿香笑着从刘宏怀中探出，“自然有的！”
“哦？”刘宏诧异的看着阿香，阿香神秘一笑，附在刘宏耳边，“臣妾的二哥对花草研究甚深，亦极其喜爱花草，可有些花想赏却偏不得时，是以二哥便在外建了温室，屋子置了火墙，地底亦挖空亦生了火加温，屋顶以琉璃烧铸，室内便是冬日亦如春天，皇上说这样的屋子是否可养得出兰花来？”
“当真有此屋？”刘宏有些不信。
阿香假意惶恐道：“臣妾哪里敢欺骗皇上，只是不知二哥有没有种兰花。”
“那明日去看看便是！”刘宏捏了阿香鼻尖一下，“朕都被你说的心痒了！”
第二日刘宏便与阿香一道去了侯府，却不见其二哥何苗，问过其父后方知去了温室。何真本欲将何苗叫回，刘宏却大手一挥偏要去看一看阿香所说的温室究竟是什么样子。于是一行人又浩浩荡荡的往温室行去。
到温室之时何苗正在饲花，一时不察，待回神一看父亲和皇上还有阿香便立在门口，忙不迭的跪地请罪。
刘宏笑笑，不加怪罪。只是惊奇的打量着这间百步走不完的温室。他漫步在室内，花草的香气溢满鼻尖，仿佛此时已值仲春。他在室内逡巡一圈，见角落的兰花开得旺盛，不禁暗呼天助我也！
阿香趁刘宏不备，移步到何苗身边。何进离宫上任前阿香特意让何进知会何苗找朝颜和罂粟研磨的香料，此次出宫的目的便是拿香料。何进一心在功名利禄，对香料花草毫无研究，自然不知阿香要这些做什么，可何苗却不同。他看着刘宏的背影，压低声音道：“你要它做什么？”
阿香笑得云淡风轻，“二哥不必知道。”
“你不说我便不给。”何苗性子温良，不玩弄权术，不贪慕功名，只一心扑在花花草草上。当初对阿香入宫他便是极不赞成的，如今见小妹入宫未久，仿若变了个人，不觉心痛。
阿香素知何苗执拗，自己若不说出个所以然来，他必然不肯将香料给了自己。想起何苗对自己的疼爱，阿香心中一阵愧疚，可一想起孟陵那日含悲的眸子，阿香狠狠心，谎话还是说了出来。她委屈的看着何苗，“宫里的黑暗，二哥不是不知。小妹现在虽蒙圣眷，可一时荣宠之后便是无限悲凉。二哥难道忍心见小妹如此吗？”
“那你……”何苗还是不明这和这香料有什么关系。
阿香抿了抿嘴，泫然若泣，“这香料虽能使人产生幻觉，可只要不久用，绝不会对身子有害。小妹也只是备不时之需啊！”
“当真不是害人？”
阿香听何苗这么一说，脸一沉，“在二哥眼中，小妹便是这样的人吗？二哥若不信，不给小妹便是！只是请二哥在小妹被幽闭冷宫之时，莫要心疼！”
“你！”何苗被阿香这一串抢白，脸上红一阵白一阵，最后藏在袖中的手慢慢伸出，趁阿香不备将一个锦囊塞进阿香手中，叮嘱道：“小心使用，莫要给人发觉。”
阿香点点头，“小妹自有分寸。”
刘宏看完花后，吩咐何苗着意照看好那几株兰花，不日便遣人来取。吩咐毕方起驾回宫。
阿香回宫当晚便将那香料尽数燃上，并嘱咐宫人不许踏进殿内。是夜刘宏来到和欢殿，只觉殿内香氛宜人，不觉深嗅几口。夜里入睡时极其香甜，却哪知睡梦中竟全是另一派景象。
梦中先帝责他枉杀宋皇后，宋皇后已将他罪状告知天帝，天帝震怒，决不会赦免他的罪过。阿香附在刘宏耳边，絮絮叨叨的说着宋皇后冤屈，只见刘宏身子一震痉挛，忽然睁大了眼，呆怔怔的看着阿香，面前却是宋皇后那张凄苦的脸。他大喝一声推开阿香起身便冲了出去。
阿香紧跟着追了出去。门外宿卫见状，一时无措。阿香急道：“快跟上皇上！若皇上出了什么事，唯你们是问！”
当夜值守的是许永，这件事本就是孟陵与他和阿香串谋。他看阿香一眼，见阿香点头，忙赶在前面追了上去，直到暴室方见刘宏身影。
与许永同来的宿卫不知发生何事，都不敢上前，唯许永小心翼翼走到跟前，跪在地上，唤了声“皇上”。
刘宏紧紧盯着暴室大门。斑驳的门框可见其沧桑，亦可见宋氏最后的凄凉。其实宋氏已算是尽到皇后的本分，只是他不爱她。想起刚才的梦，刘宏一个激灵，方觉只穿了件单衣便跑了出来。
阿香远远看到刘宏，忙奔了过来将大氅披在刘宏身上，眼中满是担忧，“皇上，您这是怎么了？吓煞臣妾了。”
刘宏看阿香一眼，只觉眼前伊人对自己的关怀就像当年的宋皇后。他握过阿香的手，戚戚道：“朕刚刚梦到先帝，先帝说宋氏是无辜的，朕……”
阿香听刘宏这样讲，面露难色。她回握住刘宏的手，轻捏了下，朝刘宏跪了下去。
刘宏惊道：“这是为何？”
阿香仰脸看着刘宏，“臣妾原是宋皇后身边的宫女，对宋皇后虽不甚了解，却知宋皇后对皇上是一片赤诚啊！”
刘宏嘴巴张张，不知该说什么。许永见他略有松动，立刻跪地将孟陵教给他，自己亦预演过数十次的宋皇后的冤屈说给刘宏，并请求刘宏恢复宋皇后名号，并将其改葬。刘宏心中对宋氏虽有愧疚，可若真要为她大动干戈却又不愿。他思虑半晌，询道：“可还有他法？”
许永沉吟半晌道：“还有一法，只是……”
“但说无妨。”
许永道：“还有一法便是请皇上斋戒七七四十九日，方能化解宋皇后的冤屈。”
刘宏一听斋戒四十九日又犹疑起来，“还有其他办法吗？”
许永摇摇头，“没有办法了。”
刘宏郁郁半晌，叹了口气，“那便如此吧。”说罢安抚了下阿香，便回了华光殿。
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