第8章 负债
话题突然跳到钱，苗禾娘摸不着脑袋。“什么钱？”
苗禾表情厌厌说道，“小宝是我阿弟，这事儿没跑。我不想嘴上说不算兄弟，让小宝以后沾上什么霉运，怕是阿娘也不想。帮扶这说法不成，但要是补彩礼，阿娘直接说个数，我找大郎问去。”
苗禾娘听苗禾这么说，脸色登时难看了，说话尖锐许多，“你说什么胡话呢！！就帮扶娘家而已，能让小宝沾什么霉运！？你这哥哥，一张嘴怎么就就这么狠毒！？”
“我可是为小宝着想。先前来村里化缘的那什么和尚，不说人不能胡乱造口业么。不过阿娘要真不介意，也行，帮扶就帮扶，日后别说我没提醒。”
这一提，苗禾娘也回想起来。几年前一和尚化缘到他们村，被村长颇为礼让，请了几顿素斋，之后那和尚便对村民讲了课。说什么要敬天敬地，口业什么的，似乎真有这事。
苗禾娘不由透出犹豫。小宝是她拼着命生下的，绝对是她心头宝。也因为如此，小宝出生后就比其他娃子体弱。她想从禾哥儿这边弄点肉，为的就是把小宝养的白胖健康而已。如今听苗禾这一说，若还真招了什么不好的运儿，那她要的这肉，还能不能给小宝吃了？
而以现代人观念，孝亲不分嫁不嫁的。然而苗禾见原身他娘这模样，像是要找张长期饭票似的，他要答应下来，倒楣的不只自己，也包括杨大郎。没见她方才主要都是以杨家的事说嘴。
苗禾不想杨大郎因为自己更加倒楣，能挡下多少就帮挡。加上他觉得，自己总归是用了这个身体，得承这个情。若直接说个数，当补上彩礼，苗禾原意给，就算还了这身体的养育之恩。
此时见原身他娘面色犹疑不定，苗禾再推一把。“正好，大郎昨日抓了只野鸡，挺精神。阿娘便带回去炖汤给小宝喝上，正好补补。”
说完转身欲走到拴公鸡的后院。鸡棚还没搭上，只能用拴的。苗禾娘果真吓了一跳，赶紧扯住苗禾袖子。
“你等等，等等！嗳，急什么啊，阿娘这不是还没想透的嘛？”
苗禾看她一眼，自顾自叨念，“阿娘就想吧，一只鸡就算两角银，一两银子便有五只鸡。要有六两，就能买上三十只鸡。三十只鸡，半只半只炖汤，能喝上多久啊，以往家里头一年都吃不上几只的。再说，要大郎天天抓鸡给小宝补，也是难办。”
苗禾不是胡诌。这年头的农耕技术并不先进，用精贵的大米算，一块田一家四口来种的话，一年能产的粮大约只二十几两，交了田赋后也只馀十五、六两。再扣掉四口人一年吃食用度，不多花稍，能存下的钱一年也就二、三两。更别说，如果遇上气候不好又或虫害，这产量得更减。
吃上一只两角银的鸡，等于吃下一口人大半个月的用度。肉在农村里贵，便是贵在农民靠天吃饭的不确定性与压力。
所以苗禾一提到鸡，苗禾娘便被这算法糊了眼。心想，对啊，能连续吃上三十只鸡，那她的小宝身子肯定就能补回许多。就是她忘了，白花花的银子要拿回家去，除非藏的好（买鸡偷吃？那不可能），汉子用一点，家用用一点，很快就能没了。
然而这时苗禾娘就想小宝顿顿有鸡吃的美好未来，咬咬牙，心一狠，便道，“那，那就八两，不能少！算是补上彩礼！”
果然还往上加了。
平时村里给个哥儿下聘，差不多五两上下。苗禾娘一开口就八两，把苗禾这哥儿当多精贵似的，貌似忘了当初苗禾名声臭到不行，完全是滞销货色。
苗禾自是面露难色，“八两，要这么多？方才说的六两，我都替小宝说高了，想说让大郎分次慢慢给，他才可能答应。这要八两……算了，反正我就这里说说，大郎不在做不得数。我还是让人打些兔子送去，用骨头炖汤，想必也能养好阿弟。”
可兔子怎能比得上鸡补人呢？苗禾娘这会儿已陷入美梦，见苗禾退却，就急了，“怎么不算数儿啊，你刚不都答应的好好的！！就算大郎人不在，你是他夫郎，说的话不也算大郎意思了！！”
而且要是帮扶，也要禾哥儿愿意把东西拿回家。要禾哥儿真记恨在心、或者杨大郎答应之后又反悔，都拿些差的说帮扶，那她原先算盘也是落空。想来想去，苗禾娘越是觉得拿银子好，更干脆！
苗禾冷淡摇头，“不了。阿娘也不想我跟大郎怎成的亲，这八两，我说不出口。”
“你要不说，就阿娘去说！！阿娘可不信，大郎真好意思自我们家免费得了个哥儿还不认帐！”
苗禾娘着急的时候，无巧不巧杨大郎回家了。他手里还拎了个鸡笼，里头咕咕咕咕地响，该是把小野猪仔卖掉后，真买了母鸡回来下蛋。
苗禾娘这时顾不上惦记杨大郎手里的货，赶紧把方才与苗禾说的，挑着好听的又说了一遍，而后又道，“唉，婶子，不不不，阿娘这头也不是光想占你们便宜，想你三堂弟，叫杨大钏的对吧，不正是要说亲的年纪。旁人要打听起杨家老大，娶个哥儿连几两彩礼都给不出，那可多难听啊。”
杨大郎没立刻应声。苗禾娘不由有些胆怯，拢拢头发换上软话继续说道，“而阿娘要的这银钱，对禾哥儿也是有好处。禾哥儿他阿弟身体是真不好，阿娘也没法子，要了这彩礼就想让他阿弟补补身，平安长大。这日后，禾哥儿也就能有兄弟帮衬了，要干什么活儿，喊一声不就有人了么。”
杨大郎却是先瞧向苗禾。三人此时位置，苗禾娘面朝杨大郎，正背对苗禾。苗禾在后边小小点头，用嘴型无声说了几遍。“我卖菜，会还的。”
杨大郎把视线移开，面上却更严肃。“我杨家，没欠彩礼，当初便已说定。”
确实是这个理，但苗禾娘为了儿子仍硬着头皮道，“可旁人要问起，你，你们杨家，真能说的出个数儿么……阿娘这，也没多要。八，不七两！七两就行了。”
杨大郎不由皱眉。就算真要给，他一下拿不出这么多。
苗禾娘见状立即改口，“要不六两！！分，分次给也行啊！”
杨大郎停顿了下，点头。“不过，得到村长前写字据。照实写。”
意思是这彩礼不是杨家欠的，而是自愿补上。要这么写，虽没写明，事情瞧着就是苗禾家把哥儿嫁出后，又反悔又贪心，否则谁能自愿补上这些了？而留个字据，日后能避免这事被胡乱说去，也能让苗禾娘家别以其他理由再提旁的要求。苗禾娘一想到日后便有银钱帮小儿子补身子，哪还有意见，连忙点头应声。
事情也不拖拉，待杨大郎放下东西后，苗禾娘就催两人前去村长家。
苗家村的村长叫苗火生，亲近的人叫他火生叔，苗火生更爱听人喊他村长。苗禾三人来到村长家时，挺不巧，原身的仇人也在。便是苗远的爷爷苗觉，他可是苗远考中童生后，放话说苗远绝不会娶个哥儿进门的老头子。
苗觉似乎来与村长商量什么，苗禾他们到的时候，还被挡在院子外，不能进屋打扰。直到里头人说完，村长殷勤地送苗觉出来，见到门外三人，有些意外。而苗觉这头，先对苗禾嗤了声，对其他两人，也当人不存在，甩甩袖便自顾自走了。
苗禾娘脸色变了变，心底不是滋味，可有什么办法，人家里就是发达了，有功名了，自是能踩在他们这些靠地吃饭的村民上头。
村长则是会做人，纵算有些小算计，可面上对谁都是好的。他笑呵呵招呼到，“这不是招婶子吗，大郎也来了？真难得，来来来，里头坐里头坐！这阿贵也是笨小子，都不说谁来找，要误事可怎么整。”
苗禾娘脸色好了些，等进门，便赶紧把事情说了。
村长听完脸色微妙。这也真行，他从没听过彩礼还能后补的。然而这般操作，对村里名声其实并不好。想想，要日后哥儿或女娃子的家里在人出嫁后，又来上这一遭，岂不都乱了套？
可见两方人竟都同意，村长心底是更护着苗家姓的人的，想想后，便郑重说道，“我身为村长，自是得说句公允话。大郎，这彩礼依礼是不用补上，任何人来说，都是这个理。并且，开这个例，对村里名声也不好，否则日后谁还敢聘村里的哥儿女娃儿？照理说，我这村长就不该帮这个忙。”
苗禾娘一听马上急了，张嘴欲辩，被村长摆摆手制止。
“但我瞧，这也算你与禾哥儿的孝心，不能说是坏事。我这头能帮你们写下，作个凭证，可是招婶子，你得答应这事儿绝不说给第三家听。要不日后被村里人埋怨，别说我这村长没提醒过你！大郎，你应当也同意吧。”
苗禾娘脸色一亮，连连应声，杨大郎则是说了没状况，就保密。
既然如此，双方于是说了内容，让村长用纸笔写下。大意便是，杨大郎娶苗禾过门后，因孝心自愿补上彩礼六两，分四次给。一月后给一两，其后一年二两，直到给清。
写好后，由苗禾娘、杨大郎与村长三方盖了手印，这事便算完。不需由苗禾他爹出面是因为，这算是与禾哥儿亲事有关的事。只要是哥儿或女娃子的亲事，由娘亲定下的事都能算数的。
于是自村长家离开后，苗禾娘揣着她看不懂的契据，欢天喜地回了家，也没想过要与苗禾他爹说一声。
苗禾他爹就一根筋儿，有理无理是好是坏都听他娘也就是老婆子的话，还总为老婆子凶她。苗禾娘想的清楚，这笔额外的银钱要被苗禾他爹知道，肯定保不了几天全家都得知道，那事情还得了？！
这不，她一回家便赶着去老婆子屋里接她的小宝，才一踏进屋，差点没被气死！
第9章 进山去
“老天哪小宝？怎坐地上？谁让你的！？阿娘不说过不可以的嘛！”
一进屋，苗禾娘就见她的小宝被随意放地上，坐的满裤子脏。这才春天，日头偏西就冷了，湿气可是会上身子的！而瞧瞧屋里另一个娃子，是个两岁的小子，白白胖胖，被他娘也就是苗家二媳妇，苗禾娘要叫她二嫂的张棉，给紧紧抱腿上！
这就算了，她的小宝两手空空没汤喝，凭什么那娃子就能被喂着热乎的米汤！？那娃子只是小宝堂侄子，二嫂儿子生的大儿子，苗家第四辈。最小的娃子，不就该把东西让长辈才对？
然而屋里辈份最大的老婆子一脸无动于衷，见苗禾娘进屋，也只掀掀眼皮。这种冷淡见怪不怪了，苗禾娘只能一股气憋在心头，冲上前先把小宝抱起，才叫了句娘与二嫂。
见苗禾娘脸色真差，张棉面上笑道，“嗨，小宝三岁可活泼了，抓都抓不住，就让他尽情玩儿算了。方才还喊着阿娘呢，怕弟妹出门会给带吃的回来，这不才给他留些肚子么。”
这么说，张棉心底却嗤笑一声。
三房出了个名声这么臭的苗禾，还害她丈夫苗兴在镇上做事都被指指点点。想与她怀里的大孙子一个待遇，想的美！再说，家里状况比旁的好，还不是靠的苗兴在镇上茶楼做事，儿子苗全也跟着进了茶楼，有门路，这个家才起的。光凭这个，家里最好的东西拿来喂她大孙子，都理所当然！
苗禾娘心中暗恨，又听老婆子沉着脸道，“禾哥儿那都说清楚没？他要再往外丢脸，往后过年人都不用回门！回来我这老婆子也不认他！”
苗禾娘抱着小宝生硬应道，“禾哥儿他不会的。”
老婆子阴阴地哼了声，张棉一旁补刀，“希望如此了。这破事儿连茶楼管事都问过阿兴呢，幸好他人本就机灵，想了好话对付过去，否则啊，怕是我们全子刚得茶楼的活儿，都要给丢了。”
老婆子脸色登时和缓下来，“这些日子，你就让老二与全子多担着些。我老婆子是个明事理的，肯定不会亏待你们这房。”
所以就转着亏待小宝了？可她的小宝又有什么错！！
明明小宝才三岁，却比那二岁的娃子瘦弱许多，结果呢，家里好吃好喝的全供了那娃子，小宝真正分到了多少？若不是如此，她又何尝会去烦自己嫁出去的哥儿？她也是被逼的！！
想到杨大郎答应给的银两，苗禾娘心头一热，赶紧垂下眼皮。
这事儿无论如何，都不能让这家里知道！
另一头，苗禾回到家后，就觉得自己动作太慢。
天外飞来的六两负债，完全是他该负责的。他手里明明有息壤，却是空有宝山不得利用，心中不起些急躁都不能。而今日种下的菜，还得等上大半个月才有的卖，这半个月之中，难道没有其他办法了么。
见人这般神思不属，杨大郎转进寝房起出一小瓮陶罐。把陶罐往外倒，从中滚出了几块碎银子跟几串铜钱。苗禾一愣，忍不住算了起来。一角银两角银……算算有六角银左右！
“手头存的钱，”杨大郎说完，又掏掏身上的，是他今日卖得的银钱。
苗禾不清楚，昨日抓的小野猪仔，被捕猎时没大伤，野猪肉又结实，长大能作良种，是相当难得的猎物。杨大郎为此特意去了趟镇子东南的市集，专做交易畜生的，求个好价。
这不，杨大郎稍后自身上掏出的，竟还有七角银！扣掉他买回的两只母鸡与一小袋白面，算算这小野猪仔该是卖了一两多有了。
于是加总之后，杨大郎的身家目前至少有一两三，应付一个月后要交出的一两银还行。只不过依旧没让苗禾感觉好些，毕竟直到目前为止，他的身份是只米虫，半点贡献都没有，花的多还欠的多。
不过实际上，杨大郎的经济状况没这么紧张。先前他欠银，是为治他娘的病。本来靠着打猎，勉强可以还上银两。然而季节正巧碰上冬天，去年冬天又是个冷冬，雪期非常长，使得杨大郎几乎进不了山。花的多，进项少，也就不得不到处借钱。
如今时节已入春，万物生息回归，他要勤快些，多进几次山，都能还上。
“进山，没猎物，也有药材。没事。”
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