还未踏进军机殿内堂，一股浓重的腥臭扑鼻而来，上君雪推开铁门，简陋的床榻上躺着一个蜷曲的人影。
靠近时，只听骨骼崩裂声，咯咯如同破碎的悲鸣，其中血肉撕裂，摧枯拉朽，声声悲嚎犹如困兽。
上君雪想起夏景桐那可笑的回答：恩人？
……
不是恩人，又是什么呢？
第68章 第六十八回 陌上柳
夏景桐怅然若失地离开屯营，想不明白：不是恩人，还能是什么？
未走多远，看见一棵青青柳树下站着皇甫端和，似是等人。
这时皇甫端和拂开眼前迎风摇摆的柳枝，看过来，挥手示意。
“你在……等我？”
夏景桐不可思议地走过去，道：“你不躲我了？”
柳色青嫩，垂柳招摇，皇甫端和半掩在柳枝后，俊朗的面容犹如笼罩了一层青纱帐，看得似是而非，并不真切。
夏景桐走到近前，仍是一副不解的模样。
皇甫端和道：“我要走了，来找你道别。”
“走？——走到哪儿去？”
“边疆。”
夏景桐闻言，诧异说：“那么远，我岂不是见不到你了？”
“皇甫家的男儿志在建功立业，此番去边疆，只怕没个三年五载不会回来。临行前，我想见你。”
话音刚落，只见夏景桐脸色惨白，恍惚了片刻，才回神，上前抓住皇甫端和的手，说：“等我得了空闲，就去边疆看你。”
“不，我想告诉殿下，天下无不散之筵席，”皇甫端和看向夏景桐，眼神闪烁了下，“既是分别，殿下可否为我折一枝柳？”
“你……真的，真的要走了？”夏景桐咬唇，觉得肚子里有很多话想说，可话到嘴边，似乎又没什么可说的。
皇甫端和扬眉，看似潇洒地笑了笑，道：“都说了，天下无不散之筵席，殿下这番依依不舍，是想挽留我吗？”
夏景桐大喜：“我挽留你，你就不走？”
“还是要走。”
“嘁！那就没得说了！”
夏景桐抬手捏了一条柳枝，折断，送到皇甫端和面前，一本正经地嘱咐：“你若想我了，就写信给我，我去看你。”
这回，皇甫端和没再推辞，接了柳枝，道了一声——“告辞！”
“等下！”夏景桐忽地喊道。
皇甫端和脚步一顿，回头疑惑地望向夏景桐。
夏景桐说：“你都要走了，我可不可以……就一次，抱你？”
“好啊！”
皇甫端和很干脆地点头，又折返回来，伸开手臂，喊了一声：“小七。”
夏景桐一愣，觉得这个称呼十分熟悉，曾经有谁也这么喊过。只是空白的记忆里，这个“小七”似是太久远了，他想不起来，只能暂且抛到脑后，对皇甫端和说：“后会有期。”
拥抱的瞬间，那种曾在黑暗中拯救他的熟悉的气息愈加浓郁地充斥在鼻间，他贪恋这份温暖，不禁手臂勒紧，抱紧了皇甫端和。
这时，耳边皇甫端和说：
“救你的不是我，是花十二。”
……这份贪恋的温暖，是属于花十二的。
皇甫端和走得那日，天引卫预备役的队员正式开始武试。
连日困兽般焦躁的夏景桐被夏景闻拖去看热闹，众目睽睽之下，夏景桐还要敬重地喊他一声：“父皇。”
前些日子，昭和公主曾开解他说：“天涯何处无芳草，皇甫那小子走了，你不是还有花十二么！大不了跟你二皇兄去武林走一遭，天下之大，何愁没个称心意的？”
夏景桐还是忍不住想皇甫端和，留恋他身上的温暖与气息。
……更想念的，还有那个跑得不见踪影的色痞。
有时，他会控制不住地想硬闯军机殿，威胁上君雪交出花兰卿，可凤鸣殿被安插了暗卫，他甚至走不出皇城。
……
夏景闻不动声色地监视了几日，今日便拽了他来天引卫的屯营解闷。
天引卫的预备役都是少年郎，朝气蓬勃，犹如春日抽高的秧苗。
夏景桐百无聊赖地扫了几眼，蓦地，看见了一个熟悉的少年。
那少年站在擂台下，正目不转睛地观战，周遭的喧嚷似被隔离来，少年一人显得尤为安静。
“那是……”皱眉回想了下，“……铜钱儿？”
这时少年正好转身，面无表情的脸在看清夏景桐时，竟羞涩地抬起胳膊，小幅度地晃了晃。
夏景桐觉得这少年看上去性子冷冷的，其实像个爱害羞的小姑娘。
轮到少年时，对手是个文雅的公子哥儿，手里装模作样地拿了把折扇。
——“你觉得谁赢？”
夏景闻忽地探头，低声询问。
夏景桐得意地扬眉，道：“当然是铜钱儿。”
他喜欢铜钱儿，自然看不上那小白脸的公子哥儿。
少年一把长刀绘了一朵缠绕的红莲，刀身呈现出墨黑的光泽，唯有刻痕处如火如烧。
公子哥儿忍不住赞了一句：“好烈性的刀！曾闻此刀是皇甫前辈的佩刀，今日终有幸得见。”
夏景桐嫌弃地皱眉，中肯地评价：“废话真多！”
少年先后师承皇甫端和、夏景晖，后来又被夏景闻指点了几次，身法、刀式虽然稚嫩，但颇有“遇神杀神，佛挡杀佛”的气势与阴狠。
武试之后，少年崭露头角，在新一辈中树立了威望。
上君雪却觉得少年的性子乖戾沉闷，招式过于辛辣狠毒，故而批了下等。
发榜时，“贺长安”三字堪堪吊在了末尾，看上去可笑又可怜，跟硬挤进榜单一般。
少年进了天引卫，整日□□练，白皙的面庞晒得脱了一层皮。
夜里，贺长安似睡非睡间，察觉到一股十分熟悉的气息靠近，遂翻身坐起，趁其他人熟睡的时候，偷偷溜了出去。
飒飒东风细雨入夜，黑衣人轻功不俗，身姿如乳燕穿林般轻盈翩跹，几个起跃落到房檐上，躲过巡防营，又踏风潜行，竟是往军机殿的方向去。
贺长安清澈的眼睛如春|水洗涤过，见状，偷跟了上去。
夏景桐夜探军机殿，本就是情急之下的无奈之举，可出乎意料地是，十分顺利。
黑暗潜伏下的危机没有来得及开始，便在贺长安的手下解除了。他暗中护着夏景桐潜入军机殿，之后，又守在军机殿外把风，忽地疾风骤起，他倏地拔刀砍上。
“叮”地一声细响，长刀撞上折扇，只见一个同样穿着天引卫制服的少年笑嘻嘻地捂嘴，看身量比他高一点儿。
“嗳，你为什么放他进去？”
少年收回折扇，羡慕地看着贺长安手中的长刀“红莲”，说：“你把‘红莲’借我玩儿几天，我就不告密，不然……头目罚新兵的手段可是十分狠毒的。”
贺长安面无表情地继续把风，对少年威胁的言语充耳不闻。
“唔……我要去突然喊‘抓贼！’，你说里面的黑衣人会不会被乱刀砍死？”
话音未落，贺长安手起刀落，以迅雷不及掩耳之势砍向少年的咽喉。
霎时血花淋漓。
只见少年折扇挡住刀锋，一手捂着血流不止的脖子，脸色迅速变得苍白。
“急着杀人灭口？”退无可退，少年干脆露出一副可怜兮兮的模样，说：“那日武试你将我踹下台，我都没有记恨你。这么晚了，我不睡觉跟你来，只想跟你交个朋友，你非要这么绝情吗？”