十七年前，大魏与戎奴北境一战，两败俱伤，生灵涂炭。这些年来两方颇显默契，各自休养生息，其间纵是少不了些许摩擦，却是谁都不敢妄动干戈，再生战乱。
亦是那一战后，大魏北境壁垒三毁其二，锦绣城被数不清的落石隔于关外，屠狗城如是鸡肋般被废弃不顾，半点儿不见可惜，仅留下函青一座城关，成了整个北境唯一的壁垒，其地位自是水涨船高，不言而喻。
“你这小麻雀愣愣的在想什么呢莫不是有了情郎了”
沐红衣正站在城墙上望着北方出神，身后忽地传来一声熟悉却疲惫的嗓音，回头看去，果不其然，正是这两日眉上愁云惨淡的穆居甫。
自穆居甫在城门前匆匆离去后，这两日来便当真不曾休合眼小憩过片刻，忙前忙后不分昼夜查着霹雳弩的事，不敢有丝毫的怠慢，此时面上尽是疲态，眼中更是布满血丝，似是欲溢眼角一般，可谓是下足了功夫。
“叔父说笑了，红衣既已立誓投身许国，那儿女私情便是无关紧要的小事了。”
“不知叔父这两日辛苦下来，可查出些结果”
纵使让穆居甫再查上个个把月，这结果依旧还会是没结果，只是既然拿定了主意一问三不知，明面上的功夫自是不敢懈怠，这两日来的辛苦，真说起来也不尽然全是装出来的。
“唉，别提了！”
话音未落，穆居甫便是摆手将话头打住，长吁短叹摇着头，面上愁色亦是添了几分。
“冯日浑那小子一口咬定了说不知情，再怎么逼问都没用，咬碎了牙就是不松口，这真他娘的见了鬼了，难不成那些霹雳弩还能是自己长了翅膀飞出军械库的！”
沐红衣对这结果倒是毫不吃惊，也没有半点儿意外，总管军械的冯日浑她也曾去探望过，那副人不人鬼不鬼的模样，着实是叫人于心不忍。
两日前穆居甫怒气冲冲直奔军械库，绑着冯日浑问到傍晚也没问出个结果来，一怒之下便赏了一百二十重棍，之后后两日来更是几经折磨，如今躺在地牢之中奄奄一息，也不知还能撑过几时。兵卒将帅若是葬身沙场，还能称得上是死得其所，可若成了用来摆布的棋子，实为可怜。
“也许，真是长了自己翅膀飞走的也说不定呢”
“嗯”
穆居甫闻言一愣，面上不动声色，心底却是猛地翻腾了一下，一时猜不出沐红衣这话究竟是另有所指，或是仅仅是一句玩笑话。
“你这小麻雀，叔叔我这已经焦头烂额了，你还有心思说笑啊此番军械失窃，陛下怪罪倒还是其次，可若是不查出个究竟来，我身为函青关的守关之将，怎么对得起北境无数百姓的安危！”
“再说这镇守北境的玄武旗，与你们秦家渊源颇深，我治军不
严罪责难逃，无非就是被人说上几句闲话，可就怕有心人作梗，说三道四，借我失责之事非议玄武旗只认秦家将，恐怕会给文植兄惹来麻烦啊！”
“于公也好，于私也罢，我不查个明白，实难安心啊！”
不知是有心或是无意，穆居甫忽地提起秦家与玄武旗的渊源，看似是替秦家忧心，可其中真意，却是包藏祸心。
沐红衣记着秦文植的叮嘱，自己这位异姓叔父，这些年来兢兢业业戍关守城，对庙堂之事漠不关心，不求有功，但求无过，看似只是个知统兵打仗的粗人，可实则却深谙韬光养晦之理，可谓是滴水不漏。
“玄武旗虽是由秦家一手拉扯起来的，可与其余三旗铁军别无二般，皆是大魏的军队，陛下又是位圣主明君，自是不会被那些莫须有的谣言混淆，红衣谢过叔父替我秦家忧心的好意，只是这担心，倒是有些多余了。”
见沐红衣将老皇帝搬了出来，穆居甫倒也识趣，话头便就此打住，不再多言，由着她继续说下去。
“红衣所言也并非是玩笑话，那些失而复得的霹雳弩，怕真是自己长了翅膀飞出函青关的。”
“哦侄女心思灵活，快与叔叔说来听听，究竟是怎么个飞法儿！”
穆居甫眼中透着欣喜，摆出一副洗耳恭听的模样，可心底却是在冷笑不止。
“叔父可还记得红衣与你说起的那三个江湖中人”
“还有些印象，你的意思……这事是獾子岭所为”
虽未挑明来说，可沐红衣话音刚落，穆居甫便洞悉了她的心思，索性先提了出来，这会儿若是再装糊涂，反倒会引人怀疑，弄巧成拙。
“是不是獾子岭所为红衣尚还不敢断定，不过怕是与它脱不了干系，既然被称为北境第一匪寨，自是有些家当，想来寨子里也不会缺些飞天遁地的轻功高手，即便函青关固若金汤，于这些人而言，神不知鬼不觉潜入其中，倒也并非难事。”
穆居甫闻言低头不语，皱着眉头似是在琢磨沐红衣所言有几分可能，久久不见开口，沐红衣瞧他沉默，亦是不再多言，静立一旁等他下文。
“这獾子岭日益壮大成了北境祸害，若是真说起来，也是与叔叔脱不开干系啊，单是戍关守城堤防草原上的戎奴族，已是让我殚精竭虑，至于那獾子岭，着实是分身乏术无暇去顾及啊，这些年几次带兵剿匪，皆是无功而返，不想今日还成了气候了，竟狂妄到不将函青关放在眼里啊！”
穆居甫低头思索了片刻，似是觉得沐红衣所言有几分道理，缓缓点了点头，之后整个人精气神陡然一变，手搭在腰间刀柄上轻握了两下，眼中迸，瞧着模样，恨不得即刻带兵卷尘出城而去，直奔獾子岭。
“叔父不必太过自责，獾子岭
山多林密，兵马难行，又有烟瘴雾气庇护，地利如此，实非人事可违。”
沐红衣既是受了皇令来剿匪，之前自是做过一番功课，对这北境第一匪山倒也了解一二，据传便是守夜放哨的小卒子，亦是身背二十来条人命的悍匪。
“你这小麻雀倒是对獾子岭颇有了解啊”
“这两日见叔父匆忙，红衣还未来得及和叔父提起过，此番红衣来函青关是有皇命在身，陛下心系北境百姓，也知叔父这些年来戍关守城不易，体谅叔父辛苦，便就命红衣前来替叔父分忧，只是人手兵马之事，怕是还需向叔父借用了。”
“人马不是问题，只是红衣你也知道规矩，若无战事没有亲眼见到陛下的手谕，叔叔我也无权擅自调动兵马给你啊！”
“叔父放心，陛下手谕过几日便到，红衣性子急先到了函青关，人赶在了手谕之前确实有失体统，还望叔父不要见怪。”
穆居甫闻言不语，心底暗自思量着，一时却摸不透真假，猜不出老皇帝意欲何为，沐红衣此番来函青关是真为獾子岭而来，亦或这奉旨剿匪只是个暗度陈仓的噱头。
“这样吧，红衣你这两日先去演武场转转，一来依着你的性子怕是也闲不住，去活动活动筋骨也好，二来顺便也去瞧瞧有哪些将士和你心意，告诉叔叔，叔叔命他们去给你做副手，待陛下旨意到了，允你们带兵出城，红衣你看如何”
“那红衣谢过叔父了！”
“诶，既是叔侄，又同为大魏将领，况且这也是陛下之意，哪里还需要言谢，再说若是言谢，也该是我这做叔叔的谢谢你替我分忧啊！”