巡视完秋收的农田，做出了许多指示之后，宋王偃又马不停蹄地赶到符离一带，视察那里的马场。
符离马场，创建已有八年，为宋国输送了不知道几万匹上等的骏马。这里，每年产出的良马有一万匹，驽马三四千匹，光景好的时候，可以高产两万匹的骏马，可谓是中原地区产马最多的地方！
这还有赖于宋王偃对符离马场的不遗余力地投资。
战马的作用，骑兵的作用是不言而喻的。在马蹬和马蹄铁尚未出现之前，天下列国之间的战争，战车还是主流的趋势，骑兵的作用仅仅是长途奔袭和骚扰、侦察，在大规模的混战当中，骑兵的作用不大。
马蹬可以释放马上的骑士的双手，让他们可以肆无忌惮的挥着武器杀敌。过去，只有骑术精湛，似匈奴、东胡这些游牧民族一般自小与马儿厮混，生长在马背上的人才会弓马娴熟，可以在战马上挥着武器杀敌。
而马蹄铁则是能够保证战马的寿命。
所以说，马蹬和马蹄铁的作用是不言而喻。
过去宋王偃心中有所顾忌，马蹬和马蹄铁制作成本很低，想要批量生产十分容易。可想而知的，一旦宋国研制出了马蹬和马蹄铁，并用于战场上，其他各国必定争相效仿。
而当时的宋国战马极少，步卒占据主流，所以宋王偃一直不敢将马蹬和马蹄铁装备在骑兵的战马上。
被列国效仿这倒罢了，华夏国家，诸如赵、燕、秦三国的战马很多，若是马蹬和马蹄铁出现，这三国必定受益匪浅，于宋国不利。
不过宋王偃心中真正忌惮的，还是北方的匈奴、东胡和戎狄这些异族。
非我族类，其心必异！
这些游牧民族盛产战马，来去如风，一旦他们装备了马蹬和马蹄铁，战斗力将直线上升，到时候以步卒见长的华夏国家只怕会直面来自北方的游牧民族的威胁，似燕赵两国可能都无法抵挡。
到时候真正受到伤害的还是他们华夏人！
这不是宋王偃想要看到的。
不过，随着符离马场出产的战马越来越多，宋国已经完全有能力装备更多的骑兵之后，宋王偃便开始寻思着将马蹬和马蹄铁发明出来了。
此番出行，宋王偃带着熊子丹、蒙挚、白起、孙烈等一众将领，便是为了考察自己宋国骑兵的实力。
“驾！驾！驾！……”
在偌大的草原上，一股千人的骑卒来去如风，在白起的带领之下，这些骑卒左手抓着战马的缰绳，右手握着犀利的斩马剑，在马背上动作一致，身形如一，风驰电挚一般的速度冲过了小溪。
在他们的前方有一片稻草人。
白起挥起了手中的斩马剑，大声喊杀，随后便首当其冲地一跃而起，踏碎了一个稻草人之后，又挥剑砍断了一个稻草人的头颅。
跟随在白起身后的骑卒也做出了一样的动作，纷纷挥剑砍掉稻草人的四肢或者是头颅。这千人的骑卒如风一般，带着雷霆万钧之势，呼啸而过，在他们的身后，只留下了一片狼藉。
所有的稻草人已经荡然无存！
“好！”
“彩！”
在四方台上，宋王偃与观看的大臣纷纷拍手叫好，至于四面拱卫的士卒也都举起长戈，欢呼雀跃起来。
但是骑兵的威力显然远不止于此，装备了马蹬和马蹄铁的骑卒，战斗力上升了一大截。这不，在砍翻了所有的稻草人之后，白起又率军调转了方向，又冲着远处的一片标靶过去。
“弓箭准备！”白起打手一挥。
身后的骑卒纷纷抓起了马鞍上的铁胎硬弓，又抽出了悬在马鞍一侧的箭壶里的利箭，张弓搭箭，对准了前方的靶子。
“放箭！”
“嗖嗖嗖！……”
随着白起的一声令下，骑卒们都松开了捻住弓弦的手指，随后千箭齐发，宛如蝗虫过境一般，向着远处的靶子覆盖而去。
很快，那上百个标靶上便插满了羽箭。
“好！”
“彩！”
但是演习还尚未结束，这不，在宋王偃的精心布置之下，孙烈随之带着一支五千人的步卒，还有战车五百乘迎面而来。