“殿下……”
    南宝衣坐在绣墩上，担忧地看着床榻上的萧青阳。
    少女面颊苍白，眼下两痕淡青，看起来十分憔悴。
    萧青阳睫毛轻颤，慢慢睁开了眼。
    宝殿华贵，帐幔宽大，角落燃着一炉安神香，墙壁上挂着一排排兵器，这是她的宫殿。
    南宝衣小声道：“殿下在抱厦那边晕厥了过去，好在太医说没有大碍，休息休息就能恢复。”
    她怕萧青阳受冻，想去试探她手背的温度，可是刚碰上，萧青阳就像是受惊般躲避开。
    南宝衣不解：“殿下？”
    “你去找我宫中女官，让她准备热水，我想沐身。”
    萧青阳低声。
    帐中光影黯淡，她低垂的睫毛勾勒出两痕阴影，南宝衣看不清楚她瞳中情绪。
    她无法，只得起身去办。
    萧青阳整整沐浴了两个时辰。
    从偏殿出来时，她戴凤凰垂流苏宝冠，穿一袭刺绣精致华贵的宫裙，宽袖曳地，气度尊贵雍容。
    她朝南宝衣弯了弯眼睛：“陪我去见父皇？”
    ……
    南宝衣来到长安这么久，还是第一次见皇帝。
    皇帝的寝宫冷冷清清，伺候的太监内侍只有寥寥几个。
    满殿干净，挂满前朝字画，家私摆设的颜色是冷淡的深青色，明明是寒冬，殿里却连个火炉子也没有。
    她跪在珠帘外，忍不住偷眼去看。
    皇帝虽然年过四旬，但容貌依旧俊美，满头青丝用金冠挽起，穿一袭绣墨竹的白衣，正在窗下弹琴。
    雕窗外，对着几丛苍郁青竹。
    明明身在九重宫阙，他却有种“独坐幽篁里”的脱俗气度。
    萧青阳跪坐在琴案对面。
    她开门见山：“儿臣不愿嫁魏少谦。”
    琴声断断续续。
    萧煜淡淡道：“三年前就订下的亲事，如何能改？”
    “您明知道儿臣嫁过去不会幸福，您为何要与她一起逼迫儿臣？”萧青阳红了眼睛，“从小到大，您从未管过儿臣，儿臣也从未求过您什么。这辈子，儿臣只求您一件事，儿臣不嫁魏少谦，死也不嫁！”
    琴声停止。
    萧煜拿起帕子，掩在唇前咳嗽：“她定下的事，朕无力改变。”
    萧青阳哽咽讥笑：“您懦弱了一辈子，又有什么事，是您有能力改变的？太子哥哥那么温柔的人，却也被她逼得走投无路，到死，尸体和头颅还被挂在城楼上曝晒示众。父皇，那是您的第一个孩子呀！您曾抱过他亲过他，可您眼睁睁看着他被屠戮满门，您竟然一个字都不敢置喙……”
    面对女儿的指责，萧煜无言以对。
    他看了眼帕子上面的血渍，不动声色地把它藏进宽袖。
    他又从怀里取出一枚令牌：“青阳大婚，朕不知送你什么才好。这枚令牌，你拿着。”
    萧青阳的眼睛更加猩红。
    她盯紧了萧煜，一字一顿：“哪怕辜负子女，您也要站在她那边，是不是？”
    萧煜沉默。
    始终停在半空的手，清楚地表达了他的态度。
    “好，好。”
    萧青阳低笑两声，毫不留情地拂开他的手，寒着脸大步离开。
    珠帘相撞，发出清脆声响。
    令牌跌落在地，骨碌碌滚到南宝衣面前。
    她捡起。
    令牌上刻画着复杂的古老花卉，她看不懂。
    她斗胆进了珠帘，双手捧着令牌，恭敬地呈还给萧煜。
    她垂着头，想说点什么，却觉得自己根本没有任何立场和资格。
    皇家的事，轮不到她来置喙。
    萧煜看她一眼。
    薄唇噙起轻笑，他问道：“你就是阿衍在盛京城娶的姑娘？”
    南宝衣小声：“是。”
    萧煜颔首：“听过你的事迹，是个很难得的姑娘。这令牌，你替朕转交给青阳，她拿着，会有用上的时候。”
    南宝衣听着，便觉得这令牌大约是个好东西。
    她果断替萧青阳收下了。
    本欲告退，可是她终究忍不住：“您——”
    “你是想问朕，为何如此迁就皇后？”
    南宝衣沉默着，清凌凌的丹凤眼满是疑惑。
    萧渝从琴案底下，取出一张面具。
    是个白狐狸脸的木雕面具，狐狸眼笑得弯如月牙，又漂亮又狡黠。
    只是面具漆色斑驳，边缘被磨损得严重，大约很有些年头了。
    他轻抚过面具，桃花眼里藏着纵容：“朕，曾杀了她最爱的人。朕，曾对她强取豪夺，是朕对不住她。但凡她所求，但凡朕能做到，朕不惜性命不惜江山，也定要为她做到……”
    冬阳透窗而来。
    他坐在光里，明明是个被世家唾弃的废物皇帝，可南宝衣却从他的眼神里，看到了些许锋利暗芒。
    像是宝剑藏于黑暗，像是星辰隐在云层里。
    这一刻，南宝衣突然觉得，被夺走权势二十年的皇帝，似乎并不是世家眼里那个窝囊废。
    她不敢多问。
    她恭敬地行了退礼，去找萧青阳了。
    她把令牌交给萧青阳，对方态度淡淡：“放案上吧。”
    南宝衣放下令牌，纠结地望向萧青阳。
    少女站在落地大铜镜前，手里握着鲜红如血的嫁衣，正漫不经心地往身上比划。
    前来送嫁衣的绣坊姑姑，情不自禁地赞叹：“殿下肤白貌美，身段高挑，穿上嫁衣，定然是极美的。殿下不妨试试，若有哪里不合适，奴婢带回去稍作修改。”
    萧青阳把嫁衣丢给宫中女官，淡淡道：“尺寸正好，不必试穿。”
    打发走绣坊姑姑，她又吩咐女官：“本宫即将嫁人，可宫中却十分冷清。多请一些世家女郎进宫，让她们陪本宫出嫁。尤其是魏家楚楚，本宫未来的小姑子，本宫很盼望能和她联络感情。”
    女官又惊又喜。
    她一边收拾嫁衣，一边笑道：“原以为公主想不开，没想到您这么快就想通了。嫁给魏家郎君多好呀，奴婢听说他生得玉树临风一表人才，又出身太师府，前程一片锦绣。您和魏家郎君，是天作之合呢！”
    萧青阳不置可否。
    南宝衣担忧地看着她。
    总觉得，帝姬似乎在酝酿什么阴谋。
    她迟疑：“殿下——”
    “南家娇娇，你记着，我今后要做的事，与你毫无关系。”
    萧青阳近乎冷漠地打断她。
    南宝衣看着她把玩凤冠，更加担忧。
    ……
    以魏楚楚为首的世家女郎，在午后就一起进宫了。