老皇帝倚靠着床柱，老眸里泛出湿润：
    “朕年少时，见惯了皇族倾轧，兄弟残杀。可是当皇帝，有什么快活的？
    “朕大半辈子，都活在宫墙里的尔虞我诈之中，唯有去锦官城的那些天，唯有和帽帽兄称兄道弟的那些天，真正潇洒畅快过。
    “朕啊，最羡慕你们的父亲了。
    “愿来世，不复生于帝王家！”
    宫闱深深。
    南宝衣抬起头，坐在龙榻上的老人，睁着眼睛，静静注视窗外。
    如意宝瓶纹的红漆窗户，只有四四方方一小块。
    窗外是秋日高远的天空，偶有飞鸟掠过，在宫殿重重、檐牙高啄的皇宫里，是那么的自由烂漫……
    南胭缓缓站起身。
    她哆嗦着伸出手，试探了一下老皇帝的鼻息。
    她猛然退后几步，喃喃道：“皇上驾崩了……”
    南宝衣脱力地跪坐在地。
    南胭深知如今楚怀修势大，手中的遗诏，只会给自己带来祸端，于是她把遗诏仔细藏进肚兜，才拎起宽大的宫裙，红着眼睛奔向殿外：“皇上驾崩——皇上驾崩——！”
    少女声音尖锐。
    穿过一重重宫殿，一道道宫巷，呼啸着反复回荡在不见尽头的巍峨宫城里，然而却是没有几分悲伤的。
    古老的青铜钟，被骤然敲响，惊飞了栖息在殿梁上的鸟群。
    钟声杳杳。
    它们见证过太多皇权交迭。
    ……
    宫外，靖王府。
    萧弈策马归来时，王府管家急匆匆地迎了上来。
    他满脸着急，把靖王夫妇和世子妃被宣召入宫的事情讲了一遍：“哎哟喂，小的当时也没意识到，王爷入宫有什么不妥。后来细细打听，才知道皇亲国戚都被宣召入宫！这要是有个什么好歹……”
    萧弈把玩着压胜钱。
    楚怀修下旨命他去玉楼春接驾，原来真正用意并不在玉楼春，而是调虎离山，将靖王夫妇和南娇娇弄进宫，以此拿捏他……
    寒烟凉策马而来。
    她翻身下马，道：“主子，你走后，楚怀修又返回玉楼春，要求天枢查探一个女人的消息。他说，活要见人，死要见尸。”
    “查探谁？”
    寒烟凉顿了顿，才道：“大雍先太子妃，温彤。”
    萧弈挑眉。
    楚怀修和皇嫂之间，莫非还有什么故事不成？
    然而他并不是在意八卦的人，果断吩咐道：“让天枢调集精锐，暗中保护靖王府西楼安危，以及锦程街南府安危。”
    “喏！”
    寒烟凉策马去办。
    萧弈把缰绳扔给十苦，正要进府收拾，一骑快马疾驰而来。
    禁卫军滚下马背，跪倒在地，悲痛欲绝：“世子殿下，皇上驾崩了！”
    萧弈进宫时，寝殿的里里外外，已经跪了无数文武百官。
    他们悲恸大哭，如丧考妣。
    萧弈面无表情地踏进内殿。
    明黄帐幔高卷，皇帝静静躺在龙榻上，已经没有声息。
    楚怀修和楚怀美跪在榻边，哀绝地呼喊父皇，哭得涕泗横流。
    他撩袍，在圈椅上落座，静静欣赏这群人的表演。
    老皇帝活着时，没见这两个儿子如何孝顺，人死了，倒是上赶着来哭丧，一个赛一个声音高昂，仿佛生怕别人不知道他们是个孝子。
    楚怀美哭得狠了，还冒出一个鼻涕泡泡。
    他急忙抬袖擦去，悄悄整理了一下仪容，又继续嚎哭。
    铺天盖地的哭声里，南景站了出来。
    他沉痛道：“国不可一日无君，请太子登基，主持国事！”
    那些朝臣立刻不哭了，跟着沉痛大喊：“请太子登基，主持国事！”
    楚怀修披发散衣，面容悲哀：“父皇新丧，孤如何有心情继承皇位？倒不如一头撞死，去地府追随父皇！”
    说完，就要往廊柱上撞！
    内侍连忙拉住他，左右跪下，死死哭劝。
    朝臣们更是争相赞美，称赞太子纯孝。
    楚怀修半推半就的，终于接受了大内总管端来的玉玺和龙冠。
    于是满殿哭丧的悲哀，立刻化作恭祝新皇登基的热闹。
    在几名官员的牵头下，国丧也开始有条不紊的准备起来。
    萧弈始终游离在百官之外。
    屈指叩击桌案，他眯着丹凤眼，起身去宫中寻南宝衣。
    刚踏出寝宫，就撞见负手而立的顾崇山。
    唇红齿白的大太监，颔首：“世子殿下。”
    “南娇娇呢？”
    “与其他皇亲国戚待在一起，殿下不必担忧。”顾崇山把玩着黑檀珠串，“新皇根基不稳，想利用那些皇亲国戚，叫朝堂上的官员听话。只要殿下乖乖听话，他自然不会对世子妃动手。”
    萧弈眯了眯眼。
    他还要往深宫去，顾崇山的声音追了过来：“你若一意孤行，忤逆了新皇，恐怕世子妃性命难保。所有人的命，如今都拿捏在新皇手里，就连我在意的手足，也同样被他拿捏。”
    萧弈回眸。
    顾崇山的面容隐在阴影之中，红唇的弧度十分凉薄。
    显然，他对楚怀修也是很不满的。
    萧弈微笑：“愿闻其详。”
    顾崇山的表情更加凉薄。
    南胭和南家丫头，都猜错了。
    他之所以帮楚怀修做事，并不是因为他想为弟弟解毒。
    而是因为他弟弟的命，就如同那些皇亲国戚般，也拿捏在楚怀修手里，楚怀修平日不显山不露水，静静看着他们鹬蚌相争，没想到背地里手段了得。
    竟然连他的身份，他都调查得一清二楚！
    在萧弈和顾崇山议论时，琼华殿。
    皇帝驾崩，满殿的皇亲国戚都坐不住了。
    然而禁卫军依旧牢牢把守宫殿大门，他们的吃喝拉撒睡，全部都得在小小的几间宫室里解决，御膳房送来的膳食敷衍至极，俨然没把他们放在眼里。
    靖王妃何时受过这种委屈。
    她盯着馊了的一盘青菜，猛然摔了筷箸：“楚怀修到底想干什么？！我们可都是他的长辈！”
    满殿人群起怒骂。
    正纷纷摔筷子时，有人携着圣旨，笑眯眯踏进殿槛。
    是南景。
    他的目光怀着戏谑，扫视过南宝衣和南胭，才慢条斯理地抖开圣旨，开始亲自宣读圣旨内容。
    南宝衣听得脸色发白。
    先帝驾崩，新皇要求后宫所有嫔妃，为先帝殉葬。
    包括南胭。