添聘礼……
    这个提议，令皇帝眼前一亮。
    国库里的宝物堆积成山，是南越皇族攒了两百多年的富贵。
    拿些价值连城的大件儿，为萧弈下聘撑场面，也算是安抚功臣。
    思及此，老皇帝不禁笑逐颜开。
    他吩咐内侍：“朕记得，国库里有一套红珊瑚的摆件儿，还有金丝楠木的家私，一整面翡翠雕琢的屏风，都很气派贵重，都送去给萧卿吧。你再看着，添些前朝的字画古董，入夜以后悄悄拿去给他，别叫旁人察觉。”
    男人嘛，都是爱面子的。
    萧卿年轻气盛，想必不愿意接受他的添彩。
    夜里悄悄地抬过去，也好给他留足面子。
    内侍笑吟吟地去办。
    南胭倚在老皇帝身边，纤纤玉手替他按着额角，眉眼始终带笑。
    盛京城的人不知道萧弈的底细，她却了解一二。
    萧弈家底丰厚，根本无需皇帝添彩。
    但请皇帝添彩，也不过是顺口而为的事，何乐而不为？
    总得叫南宝衣知道，她很看重她们的同盟。
    内侍在国库挑挑拣拣。
    靖王府。
    天色已经暗了，靖王妃被侍女们前呼后拥着，风风火火地来到萧弈居住的院落。
    “弈儿！”
    她沉着脸跨进门槛。
    屋里燃着灯。
    与弈儿交好的沈公子和姜神医，正陪着他吃饭。
    她端着架子，沉声：“本妃与世子有话要说。”
    沈议潮和姜岁寒相当识趣儿，端着饭碗默默回避。
    靖王妃在萧弈对面坐了，眸色不悦：“我原本不肯让你迎娶南宝衣，她出身商户，怎么能当你的正室？！但我仔细想过，等你将来位高权重身世大白，再降妻为妾，也没什么不妥。当务之急，是要狠狠打姜侧妃和她那两个孽种的脸，叫他们知道，何为嫡庶之别！”
    萧弈不置可否。
    他面色淡漠，睫影在灯笼光下被拉长，衬出凉薄的扇形阴影。
    修长的手指握着筷箸，慢悠悠夹菜吃，姿态极尽优雅从容。
    “你这孩子，怎么只吃肉不吃蔬果？”靖王妃嗔怪着拿起公筷，替他夹了些蔬果，“你后日就要去南府下聘，排场上怎么也得盖过楚青云兄弟。我嫁妆还算丰厚，已经命人收拾出来，你拿去当做聘礼。”
    萧弈盯着碗里的一棵绿花菜。
    他抬眸。
    靖王妃坐在灯火下，美丽的面容充满了愤愤不平。
    他拨弄着那棵绿花菜，“姨母想与姜侧妃攀比？”
    “攀比只是其次，保住你的脸面，才是最要紧的。”靖王妃沉声，“自古以来嫡庶有别，你的排场，怎么可以不如楚青云兄弟？传出去，别人会笑话你！”
    萧弈不语。
    他夹起那棵绿花菜，嫌弃地放入嘴里。
    靖王妃怜爱地看着他。
    即使嫌弃，他进食的姿态也依旧充满贵族气息。
    如果她的孩子还在世，大约也如他这般惊才绝艳吧？
    她忍不住紧紧揪住手帕。
    弈儿是姐姐的骨肉。
    可姐姐有那么多孩子，她根本不在乎这一个。
    她的眼神逐渐狂热。
    从今往后，萧弈就是靖王世子，是她沈姒的孩子，只是她沈姒的孩子……
    绿花菜有些甜。
    萧弈把碗里的蔬果都拨弄出来，淡淡道：“聘礼之事，无需姨母操心。有时间琢磨这些有的没的，不如想办法笼络靖王的心。”
    靖王妃的表情不怎么好看。
    她与靖王，已经两年没有同房。
    从前年少轻狂，靖王出使大雍，她看中他位高权重、一表人才，可费尽心机嫁过来才知道，原来男人，并不能成为她一生的依靠。
    孩子，才是她一生的依靠。
    她的手，轻轻放在萧弈的手臂上。
    她温柔而慈爱：“弈儿，作为母亲，我想为你操持一切。聘礼，婚礼，新房布置，我都想为你操持。”
    “别让我厌烦你。”
    萧弈的话，冷冰冰的。
    像是利刃，刺痛了靖王妃的心。
    她满眼失落，沉默良久，才起身离去。
    她站在屋檐下，看着春夜繁华。
    自打萧弈回到靖王府，就把她安插在他院子里的侍女小厮，全部打发走，换上了他自己的人。
    她想知道他在做什么，都得拐着弯儿地打发小厮前来询问。
    可她真的很爱弈儿。
    作为母亲，她想掌握他每时每刻的动向。
    她抬手捏了捏眉心，“祝瑶，本妃把全部的爱都给了弈儿，可他为什么总是不肯对本妃敞开心扉？”
    侍女安慰：“到底是半途捡回来的，哪儿那么容易亲近您？想必过个一年半载，世子殿下就能慢慢明白您的苦心。”
    靖王妃稍稍熨帖。
    她拍了拍祝瑶的手臂，“你是个知趣儿的。南宝衣过门之前，我会安排你贴身伺候弈儿。”
    祝瑶受宠若惊，急忙谢恩。
    权贵家族的公子，正式娶妻之前，家中都会安排美貌贤淑的年长侍女为他侍寝，教他床笫之间的事，以防将来他和新嫁娘都不懂，在新婚之夜闹出笑话。
    而这种侍女，一般都能在婚后被抬为通房。
    因为陪伴了公子的初次，所以往往在公子心中颇有地位。
    祝瑶，就是靖王妃替萧弈选择的通房丫头。
    姜岁寒端着饭碗，边吃边从耳房出来。
    他望了眼在夜色中走远的靖王妃，笑眯眯跨进门槛，“萧家哥哥真是双喜临门，有靖王妃这么个‘母亲’，婚事被安排得明明白白，可谓妻妾双全、啊。”
    萧弈冷冷瞥他一眼。
    姜岁寒夹了块鸡腿肉，又好奇道：“那个祝瑶虽然美貌，可瞧着很是知书达理，不像是孟浪的姑娘。床笫之间的事，她教的来吗？”
    他还要继续哔哔，萧弈冷淡地打断他：“你觉得那种事，我需要别人教？我又不是沈议潮。”
    端着饭碗走进来的沈议潮：“……”
    白皙的面颊迅速染上绯红。
    脑海中浮现出那道妩媚的身影，他羞恼交加，又端着碗退了出去。
    笼火幽微。
    萧弈放下碗筷，起身净手。
    指尖触碰过腕间红绳和压胜钱，透着缱绻温柔。
    他拿毛巾擦干净双手，望向窗外的夜色。
    虽然没跟姑娘家做过那种事，但想来也不会很难。
    他，会给南娇娇幸福的。