南宝衣僵着不动。
    她毫不怀疑，若是此时触怒了顾崇山，那金色的锋利甲套，将生生剜出她的双眼。
    该如何回答呢？
    ……
    就在南宝衣去西房时，厅堂。
    一名相貌堂堂的中年男人，找上了萧弈。
    他恭敬拱手：“草民问侯爷安。”
    萧弈挑眉。
    “草民乃是万家粮庄的老板，也是蜀郡粮商商会的会长。受同行所托，特意来此宴会，与侯爷商量件事儿。”
    万老板顿了顿，赔着笑脸继续道：“如今蜀郡大旱，田亩庄稼颗粒无收。往西北去，旱情更是十分严重，导致百姓们大肆购买囤积米粮。我等粮商仔细商量过了，打算将米粮价格翻个倍，不知侯爷可愿意参与？”
    洪老九垄断蜀郡半座粮食市场。
    他死后，萧弈的人接手了所有店铺生意。
    粮商商会的人想涨价，就得联合萧弈一起涨。
    否则光他们涨有什么用，整座蜀郡一半的米铺，都还是按照原价出售粮食呢！
    萧弈慢悠悠喝着西瓜汁。
    万老九吃不准他的态度，谄媚道：“侯爷，这可是咱们发财的大好时机！明日把粮价翻个两倍，过段时间再翻两倍，到秋冬时节，一口气翻他个十倍，百姓们不买也得买，还愁赚不到白花花的银子？”
    西瓜汁甜甜的，比玉米汁好喝。
    萧弈随口问道：“你如何得知，本侯掌管了洪家米铺？”
    “嘿嘿，我等凑了一万两纹银，向玉楼春买来的这个消息。侯爷，趁着旱情发大财，可是一本万利的生意，千载难逢，时不我待啊！”
    “不做。”
    萧弈想都不想，一口回绝。
    万老板神情僵硬，“侯爷，这般好的买卖，您为何不做？”
    萧弈又喝了口西瓜汁，丹凤眼难得温柔，“曾答应过她，不会让蜀郡饿死一个百姓。”
    万老九默默不语。
    虽然不知道这个“她”是谁，但明摆着是个女人。
    为了区区女人，放着那么好的生意不做，有病吧！
    “侯爷，莫怪我不提醒您，我们这些粮商，当初没被洪老九吞并，是因为我们背后有人。您这般所为，会得罪很多权贵，断人财路，如杀人父母，将来未必能落得好下场啊！”
    萧弈放下空盏。
    他慵懒起身，居高临下地睥睨了一眼万老板。
    随即，他讥笑一声，拂袖离开。
    万老板懊恼。
    万家公子走过来，好奇问道：“爹，靖西侯怎么说？可有答应与我们联手？”
    “没答应。”万老板神情发狠，“回去禀报太守大人，请他定夺。无论如何，这次旱灾，是千载难逢的发财机会，咱们绝不能错过！”
    厅堂外。
    假山流水，金箔屏风。
    “你呢，你可愿意侍奉我？”
    那眉眼阴鸷的九千岁，伸出锋利的暗金甲套，低笑着勾勒出南宝衣的眉眼。
    南宝衣闭了闭眼。
    脑海中浮现出权臣大人的姿容。
    她知道，这一世，定然和前世不一样。
    心底涌现出无限勇气，她拂开顾崇山的手，迅速后退。
    她在灯火中站定，双手交叠在胸前，抬起白嫩下颌，寒着小脸：“我是靖西侯的妹妹，南府的五姑娘。便是钦差大人，也没有调戏民女的权力吧？”
    夜风吹拂着她的花青色轻纱襦裙。
    少女肤白胜雪，娉娉袅袅立在血月之中，犹如牡丹宣纸上的工笔仕女图。
    尤其是那双丹凤眼，内勾外翘，潋滟光华，美得惊心。
    “美人在骨不在皮。”顾崇山饶有兴致地称赞，忽而话锋一转，“可惜浮华如梦幻泡影，芙蓉白面，不过带肉骷髅，终将湮没成一抔黄土。南姑娘正值花季，不如就在今夜死去，也能免受生老病死的痛苦。”
    他语调很温柔，明明打算杀人，却像是在恩赐。
    南宝衣咬牙。
    他叫她今夜死去，以免将来经受生老病死的折磨，可他自己怎么不去死？
    “生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下，此乃佛门八苦。可是，佛修来世，道修今生。我家妹妹乃是道教门徒，哪怕余生洪水滔天，也愿活得轰轰烈烈，千娇百媚，生生不息。”
    清冷的嗓音漠然响起。
    南宝衣回眸，权臣大人立在不远处，是和顾崇山针锋相对的姿态。
    他薄唇轻勾：“娇娇，到哥哥这里来。”
    南宝衣弯起眉眼。
    所有的恐惧，在看见他的刹那，就都消失无踪了。
    她提着宽大的轻纱裙裾，如同一朵云般轻盈走向他。
    顾崇山歪头。
    他抬起手。
    长长的深金色甲套中藏着一排毒针，随着他手腕运转，毒针破风而去，袭向南宝衣的后背！
    是致命的冷箭！
    萧弈将南宝衣护在怀里，宽袖拂过，罡风呼啸。
    那一排毒针，倒袭向顾崇山！
    顾崇山微微侧首。
    毒针擦着他的面颊，霸道地插进假山之中。
    这场暗中对弈，只发生在一瞬间，其他人只感受到了两阵疾风。
    南宝衣仰起头，笑靥甜甜：“二哥哥，咱们回宴会大厅？”
    “好。”萧弈微笑着摸了摸她的脸蛋，抬眸瞥向顾崇山，“蜀郡是本侯的地盘，蜀郡百姓是本侯的治下百姓，就连蜀郡的狗，那也是本侯的狗。下次九千岁动手杀人之前，烦请先掂量一二。”
    萧弈带着南宝衣离开后，拿着白绫打算勒死柳怜儿的西厂太监，脑门儿上赫然插着一根毒针。
    毒素悄然蔓延。
    他保持着惊愕的表情，倒地而亡。
    柳怜儿跪伏在地，捂着青紫脖颈，早吓得魂飞魄散，裙裆恶臭。
    她和黄殷压根儿不敢去看顾崇山，连滚带爬地逃离了这里。
    顾崇山始终盯着萧弈的背影。
    他嗓音低哑：“靖西侯怕是弄错了，蜀郡，是薛定威的地盘。”
    “暂时。”
    萧弈连头都没回。
    他的身影消失在顾崇山的视线中。
    细微的声音忽然响起。
    以那排毒针为中心，假山上裂开无数缝隙。
    不过刹那，巍峨假山轰然坍塌。
    顾崇山拍了拍官袍上的灰尘，眉眼厌恶：“沐身。”
    回到厅堂，灯火烂漫、鬓影衣香，驱散了那轮血月所带来的阴霾。
    南宝衣随着萧弈落座，接过他递来的热杏仁茶，压惊般抿了小口。
    杏仁茶透着奶香，叫她的神思逐渐安宁。
    “怕不怕？”
    萧弈单手支颐，笑问。