《汉武挥鞭》第五百零七章 罂粟之岛

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    阳春三月，大汉南海水师的百余艘战舰出仰光军港，前往西南外海，到千里外的安达曼群岛换防。

    前年秋天，南海水师舰队抵达夫甘都卢的仰光地区，除却兴建军镇军港，便是分出大量小舰群，依照颇为精细的寰宇四海图在附近外海搜寻相关岛屿，用了月余终是找到了海图上重点标注的安达曼群岛。

    水师舰群搜寻到安达曼群岛后，没急着登岸，盖因此处群岛乃二百余座岛屿联成的长串形，自北而南排列，长余千里，几乎相当于从仰光军港到安达曼群岛的北段的距离，且海湾曲折，水道纷歧，浅滩和暗礁乃是大型船舰的天敌。

    光凭十余艘战舰组成的舰群，是难以在短时间内探勘完毕的，得先让罗盘士用航海仪做好航迹推算，记下此处群岛的大致方位，再返航复命，让横海将军荀世得以遣更多战舰前来。

    搜寻往返间足足花去数月光景，加之南海水师随即在莫塔马湾与来犯的巽加舟兵爆发大规模海战，故直到去岁初夏，南海水师的大股舰群才从仰光军港出航，载着大批将士及外族奴隶抵达安达曼群岛。

    依着皇帝陛下的密旨，若奴隶不足，仰光军镇和军港可缓缓兴建，然这安达曼群岛必须尽速登岸，让奴隶大举焚林垦荒，尽可能多的种下罂粟植株。

    皇帝陛下特意遣百余名精通花草移栽及育种培植的花匠，随南海水师奔赴夫甘都卢，为的就是此事。

    安达曼群岛北中南各有一座林木繁茂的大岛，南海水师舰队放下舟楫，细细探勘过海湾地形，查明各处浅滩和暗礁所在，方才分往三座大岛的海湾停靠，遣步骑校营登岸，押奴隶在前探路。

    经过多日查探，汉军得知不少岛屿已有人居住，却多居山林，鲜少会出山到海岸捕鱼，不少被汉军驱赶进山林探路的奴隶，遭到岛上土著的攻击。

    “山中之人身如黑漆，能生食人！”

    侥幸逃生的奴隶抖似筛糠的回报道，他们原想趁乱脱逃，然待见得那些“黑蛮”迫不及待的将杀死的奴隶碎尸食肉，吓得亡魂大冒，强忍着干呕疯狂逃回海岸。

    给汉人做奴隶虽是劳累，但只要不偷奸耍滑，好歹能吃饱饭，汉人监工为避免奴隶无力劳作，寻常也不会大力鞭打驱使，奴隶害病还会赐些药草医治。

    每口精壮奴隶价值两万余钱，比牲畜都贵，可不得好生“爱惜”么

    躲在山林间等着被黑蛮碎尸食肉，还是逃回去给汉人做奴隶，两者间要做何等抉择着实是不难的。

    南海水师的步骑将士们却颇为淡定，盖因据奴隶回报，岛上蛮夷皆以砗磲蚌壳磨铦为刃，以竹木削切为箭，可见山中无铜铁，抑或黑蛮不知采矿冶铸。

    汉军装备何其精良，便是匈奴铁骑的硬弓利刃都难破汉军甲胄，须得照着甲胄防御薄弱处下手方能给予汉兵致命的重创。

    岛上黑蛮“手无寸铁”，怕个甚

    当然，汉军将士也没蠢到闯入茂密山林间，南海水师近年不断轮番巡海，对登岛剿匪之事驾轻就熟，况且此番登岛本就是要焚林垦荒，种植罂粟，将山林焚毁倒是利于堆肥，反正岛上有淡水，不愁罂粟种不成。

    于是乎，汉军从战舰卸下大量燃烧罐，驱使奴隶们用火油引燃岛上林木，咸腥的海风刮起大片的山火，迅速蔓延开去。

    此乃水师将士登岛剿匪的标准流程，故无需相互商议，北中南三座大岛的火势皆陆续腾起，更多的舟楫又搭载着将士往周边小岛登岸纵火。

    数日间，整个安达曼群岛连成蔓延千里的火龙，山火昼夜不息，无数飞禽腾空而起，盘旋多时后，带着凄鸣结群飞离，也不知能否飞越数百里的距离，到得东边离此群岛最近的马来半岛。

    每个夜晚，烈焰皆映红天幕，从海面上望去，便如一道妖冶虚幻的帷幔，从天庭垂落人间。

    滚滚浓烟铺天盖地的袭来，便连远离山林的汉军将士们都遭不住那焦灼的热浪和刺鼻的气味，忙是押着奴隶上了舟楫，重新回到战舰上。

    海风呼啸，如轻吟，如叹息，更携着树木暴燃的噼啪声及隐约可闻的兽吼和哀嚎，传入汉军将士的耳中。

    岛上黑蛮纷纷窜出山林，逃到海岸躲避火势，却躲不过那弥漫的浓烟，慌不择路的扑腾到海里，口中呜呜的叫喊着。

    大汉战舰上的楼船将官见得此等情形，放下手中的望远镜，摇头轻叹道:“正如教官昔年所言，物竞天择，优胜劣汰，若非大汉强盛如斯，只怕我等汉人也会落得这般下场。”

    同情怜悯，乃是出于人性；心慈手软，却非军中做派。

    “摇桨驶近，放箭射杀！”

    各舰将官不约而同的下令道，他们已晓得岛上黑蛮会生食人肉，且语言不与夫甘都卢及身毒相通，显是难以驯化为奴，只能趁机尽可能灭杀，以免重新登岸后，还要多费手脚，遣将士巡山清剿。

    大火烧了数日，大屠杀却足足持续月余。

    南海水师此番遣来的战舰高达五百艘，楼船将士两万，精壮奴隶亦有万余口，整个安达曼群岛的土著黑蛮全加上，只怕也不到万数，加之焚于山林，溺于海中，殁于箭矢，亡者甚众，待得火势渐小，烟尘散去，侥幸存活者不足三成。

    岛上处处焦土，残余的火头还未尽数熄灭，却也再不见大片植被，再没有野果可供采集，走兽也多是烧成焦炭