由于种种的事情，让秋元和其它员工的距离，随时间流逝也越来越远，完全没有交集的迹象。
秋元越是积极的激励他们，他们反而越是漫无斗志，不知是不是故意在和秋元作对，工作态度随便的人也增加了。
有时宽雅看不下去，就会不着痕迹的对野中建议：「下次试试这么做如何呢？」，或自己主动要求：「那这个我来做吧。」，尽量不让秋元所要求的事和自己与员工之间的感情有所冲突。然而，这也只是最后微薄的努力，无法力挽狂澜。
慢慢的，秋元领悟到自己去作业场巡视、说多余的话只会造成反效果，虽然很不情愿，但他似乎决定先退让一步，再重新考虑今后该怎么做。一开始他还像是不服输似地每天跑去现场视察，看起来情绪很差的紧绷态度，把大家都搞得心浮气躁，但渐渐的，他出现的间隔越拉越长，最后几乎都不怎么过去了。
宽雅皱着眉想，这样的话，事情会怎么演变呢？可是就算秋元退让，曾经扭曲过的关系也无法轻易修复，似乎也只能先暂时按兵不动，看看情况了。
十天，接着两个星期过去了，都还是这种状态。
pilotplant的工作机制，除了管理职位的秋元是朝九晚五，其它都是两班制。
白天班的时候虽然还可以在早会上看见秋元，可是感觉他最近常常不发一语直到结束，只有站在那里而已。而除了早会以外，如果不经过办公室，也没办法见到秋元。
纵使宽雅也很在意秋元，可是这几天他都轮夜班，持续着连秋元身影都看不到的日子。
在这之中，秋元他们没试喝过的另一个酒槽，其中酿制的啤酒，已经快要迎接结束酿造的最后工程——后发酵的阶段了。
所谓后发酵，就是让啤酒熟成的时期。将刚结束主发酵的啤酒移至贮藏槽，用低温让它慢慢熟成。这是个约费时三到四个星期，依据情形不同也会到一个月以上，直到让它冷却至零下一度为止的作业。借着这个方式，虽然酵母会继续一点点、一点点的发酵，但最终它会停止活动，沉到贮藏槽底部。随着这样，液体渐渐清澈，发酵时所散发出的臭气也会消失，变成味道沉稳、香气清爽，大家所畅饮的啤酒。
这个熟成，会因为今天结束或放到明天而使啤酒的味道改变。而要鉴定出这个最完美的熟成状态，就要靠专家的实力了。
身为组长的野中尝过味道后，决定「就是后天了」，比当初的计划早一天完成，在他提出日报的隔天早上，一纱大约隔了两星期之久，再度在早会发言。
「总公司的商品企划部，会有部长和下属共三名来试喝及视察。」
冷冷知会大家的一纱，表情看起来比平常还要不愉快许多。感觉已经超过了为难或是麻烦的心情，而是很讨厌、非常非常讨厌到心中忧郁不已。
如今，这个无法完全掌控plant内部的现状，如果被总公司的人知道，一纱觉得很耻辱吗？
宽雅一开始是如此笼统的推测。因为他认为以秋元如此高傲的自尊看来，这是十分有可能的。
总公司的人会在后天中午十一点过来，试喝之后，只有上层干部会一起开讨论会兼进行午餐，而正好跟这次试酿有关的宽雅，也要以类似工作人员的身分，成为迎接小组中的一名。
当天，来到pilotplant的商品企划部部长，是个才三十六岁，看起来很激进、精明的男子。感觉他的自尊心强硬，很在意如何让自己看起来更体面，就连打扮也不能有丝毫误差。
对于他所带来的两名部下，也不会特意摆架子，虽然位阶很高，但是个好相处、明理的上司，似乎很受下属尊敬。
若是只看外表，的确像是个前途不可限量、完美的菁英分子，可是宽雅却觉得还是不要对他轻易的懈下防线。因为当那人偶尔瞇起一只眼时，隐约可以窥见的阴险狡诈气质，令宽雅十分在意。
这个部长——古屋善章，似乎跟秋元很熟的样子。
「哟！秋元，好久不见啦！」
古屋到达plant的时候，一看到在大门口迎接的秋元，直接跳过那些拘谨的礼节，亲密的靠近秋元，只差没搂住他的肩。
「你好。」
另一方的秋元，却是冷淡到了极点，完全没有半点热络。不仅如此，冷淡的程度，只差没说不想看到古屋的脸、也不爽跟他说话，让人觉得似乎有什么内情。虽然秋元平常就是有点神经质的类型，现在却更严重，好像一触即发的样子，感觉要是有一点点不合他的意，可能会有抓狂的危险。
面对秋元那令旁人看了也想皱眉的无礼态度，古屋却只是呵呵的扬起了从容的笑脸。古屋是个对于年轻而气焰高涨的男性下属，能给予大度的宽恕、纵容、疼爱的上司也不是不能这么解读，可是硬要宽雅说的话，他深深觉得这是在众人面前的表演，并不是出于真心。
将古屋迎接至plant后，不得不带领他参观的任务对秋元来说，似乎比和野中他们不和的现况还要痛苦，他的脸色很差，也非常沉默寡言。
宽雅几乎要担心秋元会不会太过勉强自己而因此昏倒。像秋元这种神经敏感的人，压力过大的时候，会受到严重打击吧。若是能在这种情形发生之前，麻烦他人或是自爱一点就没事了，可是对于不服输又顽固的秋元，要他这么做看来是很困难。而且，他和那些本应很亲近的plant职员们，也还是处于冷战状态。
不论哪里都没有可以帮忙的人。秋元一定是抱着这个想法自暴自弃，一个人做出忍耐的觉悟。
到底那个纤细、几乎要折断的身躯，是在哪里藏有如此的刚强和固执呢。宽雅看着秋元和古屋并肩走在前头的背影，一面暗暗叹了口气。
有时看着秋元，他就会无缘无故的焦躁。
「听话，别再说了，事情交给我，你就乖乖待在我怀中，我绝对不会伤害你的。」很想如此对他诉说，让他服从，成为自己的所有。一回过神来，才发现自己被这种莫名奇妙的激情影响，拳头握得死死的，宽雅赶紧慌忙的把手松开。
因为他是个美人吧……宽雅如此在心中苦笑。
像秋元那种漂亮又清瘦的男子，从以前开始就极度的吸引宽雅。一般男人难以应付的倔强，还有绝对不能说是沉稳、温柔、容易应付的顽强个性，对宽雅来说都具有征服的价值，更添加了秋元的魅力。
在古屋那些总公司的人来之前，秋元、负责口感评鉴的绵贯，以及野中等人，已经在昨天试喝过刚试酿完成的啤酒。
之后，他稍微跟伊藤打听了一下，秋元这次似乎没有说什么。
绵贯的评价，听说是「虽然感觉杂味有点不够，但这已经是之前所有试酿的啤酒中最好的」。
如果说到啤酒的杂味不多，通常是在形容啤酒的味道，是指有滑顺感的意思。可是，绵贯并不是这个意思，因为他说的是杂味不够，讲得比较通俗、易懂一点，就是指重击的感觉不够吧。
虽然只简单的用滑顺、烈口来形容啤酒，但是只借助原料、水和酵母的自然反应，之后就全靠啤酒师父的手腕和直觉，来制造出所要求的味道，这个作业就像是在砂中淘出蕴藏量极少的黄金一样。原物料的比率、放入啤酒花的时机、发酵时的温度、熟成时间的长短，再深入一点的话，使用哪种麦芽、啤酒花这些要素来加味，配方和配置策画的原料组成，几乎可以说是没有限制的。