匈奴人和汉人不一样,汉人最大的节日是年关,匈奴人最大的节日叫宰牲节。名字不同,意思基本相近,汉人忙碌一年,到了冬季没有庄稼需要耕种,所以就只能吃喝玩乐,将最大的节日放在开春的另一个好处就是,马上就要开始新一年的工作,总得慰藉一下自己的心才行。
匈奴人的宰牲节也是这样的目的,但是这个节日不在开春,而是放在隆冬,放在一年中最冷的时候。这时候是匈奴牧民最难熬的一段日子,身体里如果没有足够的脂肪,很多人就会被寒冷冻死。所以,在这一天家家户户都会宰杀一头最肥美的牲畜,犒赏一下自己这一年来的辛苦。
屯头一家只有一百多头羊,一多半还是老羊。因为去年的战争,他们最肥美的草场被战火覆盖,没人赶去那边放牧。没有很好的牧草,羊群的长势就不太好,很多羊羔都在第一场大雪的时候被冻死了,剩下的老羊也都一个个皮包骨头,身上没有多少肉。
宰牲节是匈奴人最大的节日,即便是穷困如屯头一样的家庭也杀了一头羊。母亲将最肥的羊尾巴放在屯头碗中,引得几个弟弟妹妹眼巴巴的看着。屯头刚准备将羊尾巴分给弟弟妹妹,却被母亲瞪了一眼。
屯头今年十六岁,自从父亲跟着大军出去之后就再也没有回来,他就成了这个家中唯一的劳力。其他几个弟弟妹妹还小,这一百多头羊需要屯头放牧,家里的很多事情都得屯头来完成。刚刚十六岁的身体,瘦弱的厉害,比起住在羊毛毡房里的富人家孩子,屯头显的瘦小枯干。
被母亲瞪过之后,弟弟妹妹们低头吃着自己面前的羊骨头。母亲继续将锅里的肉捞到屯头面前,一边看着屯头吃一边道:“多吃一些,吃饱了才有力气干活。”
屯头努力的点点头,强忍着泪水,将一只羊身上最肥美的油和肉塞进嘴里:“阿妈,你也吃,我吃不完这些!”
母亲笑了笑,依旧将羊肉和羊油捞给屯头:“你是咱家的主心骨,只有你吃饱了,他们就饿不着,哎……,若是你阿爸……”母亲用衣袖擦了一把眼睛,到了嘴边的话又咽了回去。
今天的收成都不好,和屯头家一样的人家不是少数,更有不少牧民宰牲节都没办法过,因为他们已经没有了牲畜。并非这些人不勤劳,只是这该死的战争完全打乱了他们的生活,让那些游离在生死边沿的牧民彻底走向了生活的最深渊。
头人揭开满是破洞的帐篷帘子走了进来,见屯头一家正在吃饭,呵呵一笑:“哎呀,闻到肥美的羊肉,就让人不自觉的流口水,看来你们这个宰牲节过的不错呀!”
见到头人的那一刻,母亲的心里咯噔一下,以一个女人的直觉他已经猜到有不好的事情会发生,因为头人的一双眼睛总是在屯头身上打转:“头人来了,快快请坐,刚刚煮熟的羊骨头,头人也尝一尝”母亲给屯头使了个眼色:“屯头去看看牲畜圈扎结实没有,今年不好过,可不敢让那些牲畜跑一只。”
屯头答应一声就往外面走,几个弟弟妹妹也赶紧起身,将火炉边最好的位置让给头人。头人摆摆手:“不吃了,我可没功夫吃饭,大王下达了诏令,让……”
“你快去呀!”母亲推了屯头一把,打断了头人的话:“一天就知道吃,这么懒以后怎么养活这一家子你那个阿爸已经变成了死人,这家里就剩下我们孤儿寡母,今年的宰牲节还能吃顿羊骨头,明年连白水都喝不上了,我的命怎么这么苦呜呜……”
母亲的哭声让头人直挠头皮,厚厚的头皮屑在屋子里飘荡,有很大一部分掉进了正在煮肉的锅里。头人叹了口气:“我知道你们的日子不好过,但谁家好过了你去看看,原本三百多户的部落,现在还剩下多少不要哭了,该哭的人是我!”
头人深吸一口气:“这是我走过的第三十二家了,家家都有难处,你家屯头他阿爸死在战场上,这也是没有办法的事情,要怪就怪这该死的战争!”停顿了一下,头人继续道:“不过话说回来,既然咱们是大王的部署,大王上面还有单于呢,单于的命令大王不敢违抗,大王的命令我们自然也不敢违抗。”
头人从怀里掏出一块羊皮卷,丢在母亲面前:“看清些,这上面的印章来自狼居胥,是单于亲自下的命令,你家屯头几年刚好十六,按照单于的吩咐,我匈奴人中凡是年满十六岁的就该成为战士,汉人的大军已经打过来了,没有战士单于怎么保护我们的家园”
头人搓着手,将两只手尽量靠近火炉。微微发红的鼻子抽动了两下:“这一次谁都跑不了,连老子都要拎着刀子爬上马背,我家的两个孩子跟着老子一起去,你说我还有什么办法”
母亲见刚才的哭闹并没有起到效果,连忙跑过来跪倒在头人脚边:“求求您了头人,屯头不能走呀!这个家里里外外全靠他,他的父亲已经死在了战场上,也算为单于尽忠了,屯头要是走了,我
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