《欢喜农家科举记》第172章 就此别过

    “从前三公如同菩萨，保着沿海的军民，到了那时，沿海的人只能尽力保住唯一留在人世的余公。”

    安东卫出了几个办事老成的，一路打听着余公流放到了何处，追了过去。除了安东卫，整个大兴沿海没有不忧心着余公的安危的，安东卫几人寻到余公的时候，余公身边已经聚了不少人，数一数竟有一个百户所之多。

    负责押送余公的兵也怕了，同众人道不要闹出太大声势，免得被朝廷察觉，以余公如今的处境，牵扯的人越多，他越是难以保全。

    众人虽然明白这个道理，可来的人越来越多，一路往边境而去，百姓想不知道都难，传言传得沸沸扬扬，关于先皇残暴、杀死功臣的传言，传了半个西北。

    先皇到底还是知道了，咬牙切齿要杀余公，不想倭寇却来了，往浙江沿海一带扰乱。大兴虽然有兵力能打，但若是在这个时候杀死余公，倭寇得了三公皆去的消息，势必会卷土重来。

    那时先皇已经病重，若是再起战乱更是顾不上，前朝几位顾命老臣和先皇亲母章太后，亲自上阵让先皇三思，大局为重，先皇不肯放过余公，也只能让他继续流放，再加三千里。

    好在没多久，先皇薨了，因着没有子嗣，也没有合适可过继的人选，便按着亲疏，轮到了如今的圣上称帝。

    为余公保驾护航的人都觉得有了希望，立时找人上京求情。今上永平帝怎不知余公大名见了求情之书便面露犹疑。可他不过刚刚继任，皇位尚未坐稳，便要将先帝之令推翻，未免引起老臣不满。

    不要说先帝的老臣，今上尚在犹豫之中，章太后便第一个跳了出来，不许今上改去先皇之命。

    当初劝先皇不要在倭寇来时杀死余公的人中，章太后便是第一人，而如今，先皇已逝，不许放走余公的人中，章太后还是第一人。

    无外乎，沿海已清，倭寇不在，比起无关紧要的军民请命，章太后更在意先帝的遗志。

    “我只可惜，没能见到余公最后一面。”朱总旗抹了眼角的泪，“请愿不成，余公因着流放许久，身心俱疲，天一冷便病了，起初不过是风寒，却总也不好，一日比一日重。护送的人都想着今上能开恩放了余公，可等来等去，竟然等回来余公不可放的消息。”

    “余公病得更重了，又有人上京请愿，这才勉强请来一位太医为余公看病，但是太医来的太晚了，太医到后的第三天，余公他老人家......到底是去了......”

    那天夜里，多少护送余公一年有余的军民，留下了眼泪。

    安东卫过去的人回来说，那天雾气很重，四野白茫茫不见树木，余公借宿在农家院中，太医撩了帘子出来，唤了众人，“余公还有几句话要说。”

    众人听到此处，皆止不住哭泣，却又不敢大声，怕惊到了余公。

    雾很大，满院子的人垂手而立，几个当头的人进了房中，余公让人把门窗打开。几人想劝，怕寒气裹进屋中，余公摆了手。

    濒死之人，还怕什么寒气呢

    余公挨个叫了领头几人的名字，每一个人姓甚名谁他都记得清清楚楚，他叫过名字，又问候起院子里来自各地的兄弟，众人都应了，余公才道:

    “一载有余，诸位山水相送之恩，余某永记心间。今夕我去，诸位终于能得返家中。余某平生所愿家国皆安，如今国有明君，外无倭患，诸位早早返家在父母跟前尽孝，与妻儿团聚，至此安居乐业，也不枉方、汤二公与我的一番辛苦。愿国恒安宁，家和人全。”

    余公说着，止不住喘息，顿了一顿，竟挣扎着下了床，一躬到底。

    余宗光在此，与诸位别过了。”

    屋内外哭声全无，白茫茫的雾中，众人强忍着眼泪，纷纷避身回礼。

    一盏孤灯在屋檐下晃着微茫的光，穿不透浓重的白雾。

    屋里的人陆续退了出来，只剩下余公唯一在世的女儿，跪在余公床前，送余公最后一程。

    翌日日