《江湖退休工》第二章、飞鹞

    名为宋飞鹞的女人，头脑似乎有点问题。

    柳怀音发现这一点时，人已在她的马背上了。他浑身无力，往前趴着的姿势，宋飞鹞正对着他的屁股。这姿势很糟糕，但现在无暇顾及这些。马骑得不怎么快，他浑浑噩噩地被她的马带着跑，神思时不时地飘远，再因她的歌时不时地被拉回来。

    以前师兄们总说，姑娘们的歌声是“清脆的”、“悦耳的”，唯背后这位大姐，哼着不知哪里的民谣，调子荒腔走板，口音也古里古怪。什么什么月勾勾什么花枝头，郎与妹相会什么什么楼……听得他一阵燥过一阵，由不得他昏睡过去。

    她哼了一路，直至戛然而止。

    “到了。”她一拉缰绳，他顺势滚下去。

    拂晓刚至，照得戚戚惨景，眼前果真是一片残垣断壁，火燎过焦糊味过了一天还没消。

    她近前往空地上扫了两眼，那里整整齐齐码了两排尸体，应是山下的村民从废墟里起出来的。

    “你门派除你外还有几个人”她盯着那些尸体问。并不打算顾忌他的心情。

    “二十四……”他低声回答。

    “加上仆役”

    “二十四！”他拔高嗓门，眼眶红了一圈。

    “这里二十四具尸体，齐了，”她道，“找地方埋了吧。”

    “等……等等！”他喊住她，“再……等等……”

    这是个合理地要求。

    “也是，”她点点头，背对尸体，让出视线，“你再认一认。”

    正欲向前，风一吹，又送来一阵焦糊味。他往前爬了一丈，看到一具焦尸旁落了一个牌，牌上刻字依稀可辨。是“玉辰”二字。

    他闭上了眼睛，不忍再看了。

    “啊……唉……”

    良久，他挣扎起身，面对焦土跪直，以随身佩剑勉强支撑，平生第一次，宣泄如此刻骨的恨意！

    “我要报仇！”他说。

    宋飞鹞扭头看他:“那你知道是谁干的吗”

    “不知道……”

    “那你报个屁。”

    他低低道:“大姐，明人不说暗话，你就不要装了……”

    “哦”

    “听你口音，不是南方人士。”

    她扬起下巴:“我是北方人，如何”

    “所以……你也是为了这个匣子来的，对吗”

    他将怀里的木匣送了送。匣子雕刻并不精致，甚至可说没有多余的花纹，规规整整一个方匣，周身密封无缝，只留有一个锁眼。从始至终，这木匣都随他左右，从不敢离身。哪怕伤重，也要拖着它。

    “没错，我是为这个，”她承认道，“如果我要抢，你拦不住。”

    “那你为什么不抢”

    “我不喜欢趁人之危。”

    “哈……咳咳……”他苦笑道，“大姐，我没什么好给你的了，我有一个提议……”

    “说。”

    “我给你这匣子，你替我报仇，如何”

    “你开玩笑吗”对方抱起胳膊，“你护着这玩意儿这么久，现在说给我就给我”

    “我只是被嘱托，必将将此物带回门派，谁晓得这东西会带来这么大的祸端！”他突然将那盒子狠狠摔出，半晌，颓然瘫倒，“我现在，无家可归了……”

    “……”

    盒子在地上滚了两圈，落到她脚旁。真是个结实的盒子，这么用力摔也没摔出一条缝。她抬起眼皮看看他，再看看那盒子。

    “小子，今年几岁”

    “十六……”

    十六岁，毕竟只是个小少年。

    她蹲下身:“想当初，我也是这个年纪……”

    但她没有说下去，只是默默将那盒子捡了起来。

    “钥匙呢”她问。

    “没有……”他道。

    她从靴子里抽出一支小匕首，插进木盒翘了翘:“所以，你从没打开过”

    “是……”

    “也不知道里面有什么”

    “不知道……”

    “不知道是什么，也敢往家带。”

    “咔嗒”一声，再精妙的机关也吃不住锐器翻搅，盒子应声而开。

    毫不意外，里面没有什么特别的神兵利器，只有区区几本书。

    “里面……是什么”柳怀音问。

    “书，”她打开一本翻了翻，丢下，再翻下一本，“很厚。”

    “是什么绝世武功的秘籍吗”

    她沉默不语，看了好一阵，书本丢回匣子里，再好好盖上，仿若假装未曾打开过。

    “这东西是谁给你的”她问。

    他一脸死灰，避开话头:“盒子里，到底有什么”

    这一回，换她把盒子紧紧抱在怀中。

    “十一年前，北越尚与居罗各国交好，两方互通往来。为示诚意，北越遣使节前往居罗的良余国，商讨互许利益，以共襄盛举。”她缓缓站起，补了句:“那位使节，姓胡……”

    西北一行，去者三十二，归者十。

    “胡大使死在那儿了。但他的随从，从良余盗回许多兵器图纸。其中，就包括这台炮的雏形。”

    她的呼吸逐渐急促，过往记忆闪现——

    “那一年，岁次庚子。”

    ……

    “千总夜随心出使居罗，立有大功，着封赏……”

    “不是，我没有……真正的使节明明是……”

    “傻丫头，皇上说你是，你就是！”

    “……”

    “快谢恩！”

    “……”

    “快！”

    “谢……主隆恩……”

    ……

    她抚向盒子，抑住心绪:“……此物故名:庚子长炮。”

    “你说那里面……只是一台炮的图纸！”柳怀音大失所望。

    作为一个自小习武的人，他是在刀光剑影下长大的。那种点个火就能炸开一大片的鬼东西，他一点也不了解，也一直觉得离自己远得很。

    “庚子长炮，”宋飞鹞重重道，“射程远，威力大，隔江一炮能轰平镇江城。若能得其相助，别说一统武林，整个南祁都能给打下来！”

    “这……”柳怀音惊呆了，随即道，“天底下竟有这种……”

    “有，”她踱到他跟前来，“只是寻常人难能知晓罢了。就算在北越，也不是所有人都知道这东西的。”

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